LONDRES.- Puede
que la economía mundial se encamine al peor año desde la crisis
financiera hace más de un decenio, ya que la propagación del coronavirus
sofoca cada vez más las esperanzas de un rápido repunte.
Apenas
unas semanas después de que la mayoría de los economistas pronosticasen
que la crisis, liderada por China, daría un giro rápidamente cuando el
virus estuviese contenido, muchos están reconsiderando ese optimismo a
medida que numerosas fábricas chinas permanecen cerradas y los
trabajadores están inactivos.
Después de trastornar las cadenas de
suministro y socavar el turismo y el comercio, los brotes desde Europa a
América también ponen en peligro la actividad en otros lugares.
Los
economistas de Bank of America Corp. han advertido a los clientes el
jueves que ahora esperan un crecimiento mundial del 2,8% este año, el
ritmo más débil desde 2009. Ya anticipaban el crecimiento más suave en
China desde 1990, pero ahora dicen que Estados Unidos registrará la
menor expansión en cuatro años.
“Los riesgos aún están sesgados a la
baja”, dijeron economistas de BofA dirigidos por Ethan Harris en un
informe. “Nuestras previsiones no incluyen una pandemia mundial, que
esencialmente cerraría la actividad económica en muchas ciudades
importantes”.
La
perspectiva contrasta con la publicada por el Fondo Monetario
Internacional el sábado pasado, cuando dijo que el virus probablemente
restaría solamente 0,1 puntos porcentuales de su estimación de
crecimiento mundial del 3,3% para este año, aunque estaba estudiando
escenarios más “nefastos”.
Ahora el fondo con sede en Washington está
reconsiderando la escala y el alcance de las reuniones de política que
tenía previsto celebrar para mediados de abril.A medida que las bolsas
caen, las empresas también hacen sonar las alarmas. Standard Chartered
Plc se sumó el jueves a HSBC Holdings Plc al decir que no alcanzaría los
objetivos de beneficios debido al virus.
“Seguimos
expuestos a las condiciones externas en general y reconocemos que estas
podrían recuperarse o empeorar con la misma facilidad”, dijo el
responsable ejecutivo, Bill Winters.
Ansiosos
por conocer el estado de la economía de China, los inversores están a
la espera de conocer los datos de una medición de fabricación clave, que
se publica el sábado.
El consenso en la encuesta de Bloomberg es que el
índice oficial de directores de compras se deslizará a 45, el nivel más
bajo desde 2008, desde los 50 de enero, y los pronósticos oscilan desde
50,1 a 33. Ello pone de relieve la confusión que rodea al virus y cómo
la lectura podría sacudir los mercados.
China
todavía tiene una larga recuperación por delante. Bloomberg Economics
calcula que la economía funcionaba al 60% -70% de su capacidad normal
esta semana, frente al 50% -60% hace una semana. Por ahora, los bancos
centrales más importantes están aplazando una reducción de tasas de
interés mientras esperan a ver el impacto económico total del virus, con
tasas que ya están en mínimos históricos o cerca de ellos.
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