TOKIO.-
El impacto del brote de un coronavirus en la economía mundial se hizo
más alarmante el sábado, mientras el presidente de Estados Unidos,
Donald Trump, calificó las críticas a su respuesta a la amenaza como un
“engaño" fabricado por sus enemigos políticos.
Los
nuevo datos revelados por China, una potencia en fabricación y el lugar
donde se detectó el virus por primera vez en diciembre, mostraron un
importante descenso en el índice de gestores de compras a 35,7 en
febrero, desde el 50 registrado en enero. Cualquier cifra por encima de
50 indica expansión y por debajo contracción.
El
brote del nuevo virus fue la causa directa de esta notable caída, dijo
Zhao Qinghe, un veterano estadista de la Oficina Nacional de Estadística
china.
El
COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, mató a 43 de los
593 pacientes confirmados en Irán, explicó el sábado un vocero del
Ministerio de Salud de la República Islámica, que tiene el mayor número
de víctimas mortales fuera de China.
Antes
el sábado, Bahrein amenazó con emprender acciones legales contra
quienes llegaron de Irán y no se sometieron a pruebas para detectar el
virus y prohibió las concentraciones públicas por dos semanas.
Por
otra parte, Arabia Saudí anunció que impedirá que ciudadanos del
Consejo de Cooperación del Golfo visiten los sitios más sagrados del
islam, La Meca y Media, por temor a la propagación del coronavirus. El
grupo está integrado por Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí y
Emiratos Árabes Unidos.
Riad
ya había vetado el jueves la entrada de peregrinos extranjeros a estos
lugares, alterando los planes de miles de musulmanes que ya se dirigían
al reino. La decisión podría afectar a millones de fieles antes del mes
sagrado de ayuno, el Ramadán, y la peregrinación anual del haj.
En
otras partes del mundo, los mercados financieros, ya a la baja,
volvieron a resentirse el viernes, mientras que los temores por el virus
dejaron tiendas vacías, cerraron parques de entretenimiento, cancelaron
eventos y redujeron drásticamente el comercio y los viajes.
A
pesar de la ansiedad por la expansión del brote del COVID-19 en Estados
Unidos, Trump defendió el viernes las medidas adoptadas por su
ejecutivo y arremetió contra los demócratas que han cuestionado su
gestión de la amenaza, calificando las críticas como un nuevo “engaño”
para socavar su liderazgo.
Poco
antes del discurso de Trump, las autoridades de salud confirmaron un
segundo caso en territorio estadounidense en una persona que ni viajó al
extranjero ni tuvo contacto directo con ningún infectado.
El
presidente de la Reserva Federal estadounidense, Jerome Powell, dijo
que la economía de la nación sigue siendo fuerte y que los encargados de
dictar las políticas “utilizarán nuestras herramientas” para
respaldarla si fuese necesario.
La
lista de países afectados por el COVID-19 subió a cerca de 60 luego de
que México, Bielorrusia, Lituania, Nueva Zelanda, Nigeria, Azerbaiyán,
Islandia y Holanda reportaron sus primeros casos. Más de 84.000 personas
se contagiaron en todo el mundo de un coronavirus que ha causado más de
2.800 muertes.
Incluso
en la aislada y sancionada Corea del Norte, su líder, Kim Jong Un, ha
pedido medidas antivirales más fuertes para luchar contra el COVID-19 y
señaló que habría “graves consecuencias” si la enfermedad se propaga al
país.
China
ha registrado un descenso en el número de infecciones y el sábado
reportó 427 nuevos casos en las últimas 24 horas, periodo en el que se
registraron 47 decesos más. La mayoría de los contagios y los
fallecimientos fueron en Wuhan, la ciudad que está en el epicentro del
brote.
La
aparición de nuevos casos en el territorio continental chino estuvo por
debajo de 500 en los últimos cuatro días, y casi todos se localizaron
en Wuhan y su provincia, Hubei.
Como
el número de pacientes que reciben el alta está muy por encima de los
nuevos ingresos, Wuhan tiene ahora más de 5.000 camas vacías en 16
centros de tratamiento temporales, dijo Ma Xiaowei, director de la
Comisión Nacional de Salud en una conferencia de prensa el viernes.
Según
los datos oficiales del sábado, 1.726 pacientes recibieron el alta en
la ciudad el viernes, frente a los 420 nuevos casos registrados.
Corea
del Sur, el segundo país más afectado por el coronavirus, reportó el
sábado 813 nuevos casos, el mayor incremento diario desde que confirmó
su primer paciente a finales de enero, para un total de 3.150. Nuevos
focos de infección en Italia e Irán han expandido la enfermedad a otros
países. Francia y Alemania también registraron un repunte en el número
de contagios con decenas de nuevos pacientes.
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