WASHINGTON.- Donald
Trump está perdiendo confianza en que el líder de la oposición
venezolana, respaldado por su administración, pueda derrocar el régimen
de Nicolás Maduro. Los principales asesores del presidente de Estados
Unidos ahora consideran estrategias nuevas y más agresivas, según
personas familiarizadas con el asunto.
El
vicepresidente, Mike Pence, lideró una reunión el jueves pasado con
otros altos funcionarios para reevaluar el impulso anual de la Casa
Blanca ante una transición democrática en la nación suramericana,
dijeron cuatro de las personas.
Juan
Guaidó, el líder de la Asamblea Nacional que se declaró presidente
interino de Venezuela con el respaldo de EE.UU. a principios de este
año, hasta ahora no ha logrado expulsar a Maduro y funcionarios
estadounidenses temen que pronto pueda perder su posición oficial.
No
se está considerando ninguna opción militar, pero funcionarios de la
Casa Blanca han discutido nuevos enfoques, incluido un intento de
asociarse con Rusia, aliado de Maduro, para remover discretamente al
líder venezolano, o aumentar la presión sobre Cuba, principal
patrocinador de Maduro.
Durante
la reunión de Pence en la Sala de crisis de la Casa Blanca,
funcionarios también abarcaron brevemente, pero finalmente descartaron,
la idea de tomar medidas enérgicas contra las importaciones de petróleo
venezolano por parte de India, una importante línea de vida financiera
para el régimen de Maduro.
Las
discusiones ilustran el problema de Trump en Venezuela, donde comenzó
una campaña agresiva para expulsar a Maduro a fines de 2018 bajo la
dirección de su entonces asesor de seguridad nacional, John Bolton.
El
presidente está frustrado porque el líder venezolano no fue destituido
del poder tan rápido como Trump creía que Bolton había anunciado, y
también es consciente de las ramificaciones políticas, dijeron las
personas: los expatriados venezolanos son un electorado importante en
Florida, el estado central de Trump en su campaña de reelección.
Bolton
dejó la administración en septiembre después de un enfrentamiento con
Trump y su reemplazo, Robert O’Brien, se ha encargado de elaborar una
nueva estrategia para Venezuela.
Elliott
Abrams, representante especial del Departamento de Estado para
Venezuela, dijo que Guaidó “sigue siendo el funcionario más popular en
Venezuela y EE.UU. sigue apoyándolo plenamente a él y a la Asamblea
Nacional en su esfuerzo por restaurar la democracia en Venezuela”.
“Si
EE.UU. puede hacer más para apoyar ese objetivo, sin duda intentaremos
hacerlo, junto con los otros 60 países que reconocen a Guaidó como
presidente interino legítimo”, agregó.
Un
funcionario de la administración dijo que el Gobierno de EE.UU.
continúa revisando la gama completa de opciones para avanzar en lo que
llama una campaña de “máxima presión” contra el régimen de Maduro, y que
EE.UU. se mantiene firme con Guaidó.
El funcionario pidió no ser identificado porque las discusiones no han sido públicas.
Sin
embargo, tras no lograr usurpar a Maduro en un levantamiento en el
primer semestre, Guaidó está perdiendo capital político. A principios de
la semana pasada, la legislatura venezolana inició una investigación
sobre el posible tráfico de influencias entre los legisladores de la
oposición. El 5 de enero, la Asamblea Nacional votará si Guaidó sigue
siendo su presidente.
Un portavoz de Guaidó dijo que el líder de la Asamblea Nacional declinaba hacer comentarios.
Si
bien Washington tiene líneas de comunicación con otros en la oposición,
la derrota de Guaidó sería vergonzosa después de que la administración
reunió a más de 60 naciones para respaldar al líder de 36 años en su
reclamo de la presidencia de Venezuela.
Independientemente
del futuro político de Guaidó, Trump y sus asesores han determinado que
solo hay un enfoque creíble de EE.UU.: esfuerzos más agresivos para
presionar a Maduro. La Casa Blanca ha rechazado las sugerencias de un
acuerdo de poder compartido entre Maduro y Guaidó o la mediación
liderada por terceros países.
Un
segundo funcionario de la administración dijo que la única solución a
la crisis de Venezuela es que Maduro abandone pacíficamente el poder.
No
queda claro cómo EE.UU. podría ejercer más presión sobre Venezuela
directamente, especialmente sin perjudicar a la oposición de Maduro.
Altos funcionarios del régimen de Maduro ya han sido sancionados por
EE.UU., al igual que la industria petrolera de la nación, que representa
aproximadamente 99% de los ingresos de exportación de Venezuela.
Por
lo tanto, la administración Trump ha considerado aumentar la presión
sobre los países que aún hacen negocios con Venezuela, en particular
Cuba, principal benefactor de Maduro y antiguo adversario
estadounidense.
Si bien el expresidente Barack Obama restableció las
relaciones diplomáticas con La Habana, alivió las restricciones de viaje
de EE.UU. al país e incluso realizó una visita histórica al país mismo,
Trump ha retirado gradualmente muchos de esos gestos de buena voluntad y
la tensión ha aumentado en la campaña estadounidense contra Maduro.
Entretanto,
funcionarios estadounidenses dicen que permanecen en contacto con
algunos del círculo íntimo de Maduro con la esperanza de convencerlos de
cambiar de bando, y que se avecinan sanciones más agresivas. Ninguna de
las estrategias ha funcionado.
A fines de abril, una revuelta militar
planeada contra Maduro resultó contraproducente, obligando a
legisladores de la oposición a esconderse, mientras que las sanciones
han sido criticadas porque afectan a venezolanos vulnerables.
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