WASHINGTON/TOKIO.- Estados Unidos y Japón
abrieron este lunes la primera ronda de negociaciones comerciales, en el
último frente de la agresiva y múltiple estrategia del presidente
estadounidense Donald Trump para abordar lo que considera
"desequilibrios comerciales crónicos" del país.
El representante
de Comercio estadounidense, Robert Lighthizer, dio la bienvenida al
equipo de Tokio encabezado por el ministro de Economía de Japón,
Toshimitsu Motegi, al inicio de dos días de conversaciones en busca de
un rápido acuerdo.
Después de imponer aranceles a aliados y rivales por
igual, Trump cerró un nuevo tratado de libre comercio para América del
Norte con Canadá y México, el T-MEC, y otro con Corea del Sur, y parece
que se aproxima a las etapas finales de un acuerdo con China, mientras
se prepara para iniciar conversaciones con Europa.
Trump ha
centrado su atención en los países que tienen los mayores excedentes
comerciales con Estados Unidos y ha impulsado su preferencia por
acuerdos específicos con cada país en lugar de pactos multilaterales.
Trump
y el primer ministro japonés, Shinzo Abe, cercanos por su afición común
al golf, acordaron en septiembre pasado iniciar un diálogo comercial
entre la primera y la tercera economía más grandes del mundo, que
representan alrededor del 30% de la producción global.
La semana
pasada, Motegi predijo en Tokio que el diálogo sería "franco", y que la
primera ronda se centraría en "tomar una decisión sobre qué áreas"
discutirán, "principalmente en el campo de los bienes".
"Haré
todo lo posible para tener discusiones a fondo para producir un buen
resultado en línea con nuestro interés nacional", dijo.
Según lo
acordado entre Trump y Abe, las negociaciones inicialmente abordarán
"los bienes, así como otras áreas clave, incluidos los servicios, que
pueden producir logros tempranos", en tanto dejarían el acceso de la
agricultura estadounidense al mercado de Japón para una fecha posterior.
En mayo pasado, Trump ordenó a su administración que investigara
la posibilidad de imponer aranceles de hasta el 25% en automóviles y
autopartes extranjeros, una perspectiva que alarmó a la industria y
podría tener graves repercusiones en Japón y Europa.
El
secretario de Agricultura de Estados Unidos, Sonny Perdue, dijo la
semana pasada que buscaba "un acuerdo muy rápido" con Japón sobre los
recortes arancelarios para productos agrícolas.
"Espero que
podamos llegar a un acuerdo muy rápido con Japón sobre quizás algunas
provisiones (...) temporales y eliminar los muchos otros problemas que
llevan más tiempo en esta área", dijo Perdue a periodistas en
Washington, según informó Kyodo News y el periódico económico Nikkei.
Sin
embargo, es probable que la parte estadounidense se tope con la
oposición de Japón sobre este tema, informó la japonesa Jiji Press,
citando fuentes de gobierno anónimas.
"No hay manera de que podamos concluir un acuerdo agrícola primero", dijo a Jiji un alto funcionario japonés.
Si
Japón lo hace, puede violar las normas de la Organización Mundial del
Comercio relacionadas con los tratados de libre comercio, señalaron los
funcionarios, según el reporte.
Tokio probablemente contrarreste
una eventual petición de Estados Unidos de apertura temprana de los
mercados agrícolas estadounidenses pidiendo a Washington que elimine los
aranceles sobre los productos industriales japoneses.
Tokio apunta a enfocarse solo en un "acuerdo comercial sobre bienes".
Sin
embargo, los funcionarios de comercio de Washington han señalado 22
áreas específicas de negociación que también incluyen barreras no
arancelarias en el mercado automotriz y la moneda de Japón.
El
secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, dijo el sábado
que cualquier acuerdo incluirá un requisito de abstenerse de manipular
las monedas para obtener ventajas en el comercio internacional.
Trump y Abe tendrán muchas oportunidades para hablar sobre comercio en los próximos meses.
Abe
visitará Estados Unidos a fines de este mes y se espera que Trump vaya a
Japón en mayo a presentar sus respetos al nuevo emperador del país, que
asumirá el trono el 1 de mayo.
Además, se espera que Trump
regrese a Japón el mes siguiente, ya que del 28 al 29 de junio la ciudad
de Osaka será sede de la cumbre de líderes mundiales del Grupo de los
20 (G20).
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