CANBERRA.- El gobierno australiano dio a conocer un paquete de apoyo al turismo de 1.200 millones de dólares australianos (928 millones de dólares), destinado a impulsar los viajes locales mientras las rutas internacionales permanecen cerradas debido a la pandemia del coronavirus.
La canasta de subsidios de boletos de avión para viajeros, préstamos baratos a pequeñas empresas de turismo y ayuda financiera para las dos aerolíneas más grandes del país está diseñada para mantener el sector crítico funcionando hasta que regresen los turistas extranjeros.
"Este paquete llevará a más turistas a nuestros hoteles y cafés, haciendo recorridos y explorando nuestro patio trasero", dijo Morrison a los periodistas en Sydney.
"Eso significa más empleos e inversiones para los sectores del turismo y la aviación a medida que Australia se encamina a ganar nuestra lucha contra el COVID-19 y las restricciones que han perjudicado a tantas empresas".
El turismo es un importante motor de crecimiento para la economía australiana, ya que generó 60.800 millones de dólares australianos en producto interno bruto (PIB) en 2018/19 y emplea a alrededor del 5% de la fuerza laboral del país.
El sector se vio muy afectado cuando Australia cerró sus fronteras internacionales, con algunas excepciones para los nacionales que regresan y algunos otros, hace un año para evitar la propagación del COVID-19. Una serie de cierres fronterizos estatales y territoriales internos provocados por brotes de COVID-19 exacerbaron la recesión.
Las dos principales aerolíneas del país, Qantas Airways Ltd y Virgin Australia, recortaron vuelos y pusieron aviones en hibernación mientras miles de personas en la industria se volvieron dependientes de un programa de subsidios salariales del gobierno federal, que expira este mes.
El paquete de soporte incluye 200 millones de dólares australianos para Qantas Airways Ltd y Virgin Australia de abril a octubre para ayudar al mantenimiento de los aviones inactivos, sacar los aviones del almacenamiento y los salarios del personal de vuelo internacional.
“Este programa permite que esas personas permanezcan conectadas con Qantas para que no las perdamos ... porque cuando las fronteras se abren, necesitamos la capacidad de iniciar tantos vuelos como sea posible”, dijo el presidente ejecutivo de Qantas, Alan Joyce.
Qantas espera reanudar algunos vuelos internacionales a fines de octubre, cuando Australia espera completar su campaña nacional de inmunización contra COVID-19. Morrison dijo que era "demasiado pronto" para confirmar una fecha prevista para la reapertura de la frontera internacional.
Los subsidios del 50% en unos 800.000 boletos de avión se centrarán en destinos que generalmente dependen en gran medida de los turistas extranjeros, incluidos Alice Springs y Kangaroo Island, y estarán disponibles desde el 1 de abril hasta finales de julio.
Las acciones de las acciones relacionadas con los viajes lideraron las ganancias en el mercado de valores australiano, con los agentes de viajes Flight Centre Ltd subiendo más del 10% y Webjet Ltd más del 3% para cotizar cerca de máximos intradiarios de un año. Qantas subió un 2% en las operaciones de la tarde.
Sin embargo, no todos los grupos de la industria estaban contentos con el paquete de apoyo, que también incluye préstamos baratos a 10 años para pequeñas empresas de turismo, muchas de las cuales luchan contra una deuda creciente.
“Este paquete con un objetivo limitado está privando del derecho a voto a muchos operadores de la industria del turismo cuya difícil situación está siendo ignorada”, dijo John Hart, presidente ejecutivo de la división de turismo de la Cámara de Comercio e Industria de Australia.
"El paquete tampoco reconoce que hasta la pandemia de COVID-19, la industria del turismo estaba preparada para un enorme crecimiento".
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