NUEVA YORK.- El
precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) se disparó este jueves un
19,7 % y cerró en 16,50 dólares el barril, en una jornada marcada por
las tensiones en Oriente Medio entre Estados Unidos e Irán y los
posibles recortes en la producción estadounidense por los problemas
logísticos para el almacenaje del crudo y el cierre eventual de algunos
pozos.
Al
final de las operaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex),
los contratos de futuros del WTI para entrega en junio ganaron 2,72
dólares con respecto a la sesión previa del miércoles.
Los
precios del oro negro, que durante la sesión de hoy se llegaron a poner
por encima de los 18 dólares, volvieron a rebotar tras un inicio de
semana complejo en el que el contrato de mayo, ya expirado, cerró el
lunes en negativo, y el barril se ha vuelto a poner algo más cerca de
los 20 dólares, cifra "mágica" para los productores del crudo ya que los
costos de producción rondan entre los 18 y los 20 dólares.
Los
mercados continúan con la vista puesta en la política exterior del
presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien ayer ordenó a la
Armada la destrucción de naves iraníes si su flota se sentía amenazada
en el Golfo Pérsico, lo que los analistas han interpretado como una
jugada geopolítica en una zona clave para el abastecimiento de crudo.
Generalmente,
según apuntan los expertos, las tensiones en esta zona suelen derivar
en frenazos en la producción del Golfo Pérsico, algo muy deseado en este
contexto en el que la capacidad mundial de almacenaje está al límite en
un mercado "inundado" por el exceso de oferta y la escasa demanda por
los parones económicos y las medidas de confinamiento vigentes en buena
parte del mundo por el COVID-19.
"He
ordenado a la Armada de EE.UU. que derribe y destruya todos y cada uno
de los cañoneros iraníes si llegan a hostigar nuestros barcos en el
mar", tuiteó Trump.
Las
declaraciones del mandatario se producen después de que el Pentágono
denunciara hace una semana que once embarcaciones de la Guardia
Revolucionaria iraní se aproximaron a buques de guerra estadounidenses
en el Golfo Pérsico con movimientos calificados como "peligrosos".
Los
analistas aseguran que a medida que se avanza hacia los límites físicos
del almacenamiento, los precios del crudo pueden experimentar ligeros
aumentos "por el camino" debido a esas tensiones geopolíticas, tuits
como el de Trump y otros factores que crean "cierta esperanza temporal",
pero no son subidas que puedan mantenerse en el tiempo.
"Un
aumento de precios basado en posibles tensiones en Oriente Medio es
artificial y teórico. El mercado se romperá nuevamente, cuando las cosas
se calmen, como suele suceder", señaló en una nota el analista de
Rystad Energy Bjornar Tonhaugen.
Tonhaugen
apuntó además que los únicos impulsos posibles que pueden apoyar de
verdad los precios son un repunte de la demanda, el fin del
confinamiento, un aumento de la actividad industrial o un recorte
"generoso y sin precedentes" adicional que acordó la OPEP con sus socios
de 9,7 millones de bpd.
En
este sentido, las continuas subidas y bajadas y la extrema volatilidad
del mercado preocupa en el largo plazo. "Estamos cerca de la
capitulación", dijo Marwan Younes, director de inversiones de Massar
Capital Management al Wall Street Journal.
"Nos
estamos acercando a un punto en el que los inversores simplemente dejan
de intentar comprar esto", agregó refiriéndose a los futuros del crudo
estadounidense, cuyos precios se han desplomado más de un 70 % en lo que
va de año.
Por
otro lado, la recuperación económica en China y la progresiva vuelta a
la normalidad en el gigante asiático también ha ayudado al alza en los
precios del petróleo.
En
este contexto, los contratos de futuros de gasolina con vencimiento en
junio, el mes de referencia, subieron menos de un centavo hasta los 0,64
dólares el galón, y los de gas natural, con vencimiento el mismo mes,
bajaron más de 12 centavos hasta los 1,815 dólares por cada mil pies
cúbicos.
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