WASHINGTON.- La cifra de fallecidos por coronavirus en Estados Unidos de este jueves roza ya los 50.000, según los datos de la Universidad Johns Hopkins. Los casos han aumentado solo en 24 horas en 26.971, la cifra total de contagios es de 866.646, y el número de muertos ha aumentado en 3.176 decesos, en una de las jornadas más letales para el país.
La peor situación en el territorio estadounidense la registra Nueva York, donde un 13,9 % de los habitantes del estado, unos 2,7 millones de personas, han padecido COVID-19, según un estudio del que informó el gobernador Andrew Cuomo.
Aunque el estudio señala que el número de muertos es 15.500, el
gobernador reconoció que las estadísticas no registran a las personas
fallecidas en sus casas cuya muerte podría haber sido causada por
coronavirus pero no se ha confirmado.
Con estos trágicos datos, el Congreso de Estados Unidos aprobó este jueves un plan de rescate de casi 500.000 millones de dólares para ayudar a los hospitales y pequeñas empresas
frente al coronavirus, que ha paralizado la economía y ha dejado sin
empleo a 26 millones de personas en las últimas cinco semanas.
La votación se produjo en la Cámara de Representantes, en un ambiente tenso en el que demócratas y republicanos intercambiaron reproches
y que se alargó varias horas más de lo previsto debido a que los
legisladores tuvieron que votar en turnos para evitar aglomeraciones.
La iniciativa recibió el aval de 388 de los 435 legisladores y solo
recibió cinco votos en contra, entre ellos los de la congresista
demócrata Alexandria Ocasio-Cortez, que representa parte de los barrios de El Bronx y Queens en Nueva York, los más castigados por la pandemia.
Ocasio-Cortez, la congresista más joven de la historia de Estados
Unidos, fue la única miembro de su partido que rechazó la medida al
considerar que es insuficiente porque, por ejemplo, no incluye ayuda
para quienes tienen dificultades para pagar su alquiler o hipoteca.
Para convertirse en ley, el paquete solo necesita la firma del
presidente estadounidense, Donald Trump, quien ya ha indicado su
disposición a una rápida ratificación.
“Estoy agradecido de que el Congreso haya respondido mi llamada para
ayudar a los trabajadores estadounidenses y los pequeños negocios”,
manifestó hoy el mandatario en una rueda de prensa.
Ayuda para hospitales
La iniciativa incluye 321.000 millones de dólares en préstamos con
interés bajo para pequeñas y medianas empresas, 75.000 millones para
hospitales y 25.000 millones para incrementar el número de test que se
hacen a nivel nacional.
En principio, los republicanos querían que la propuesta sirviera solo
para ayudar a pequeños negocios, pero los demócratas lograron que se
incluyeran fondos para hospitales y pruebas para detectar el virus.
Se trata del cuarto plan de rescate aprobado por el Congreso, de
manera que hasta ahora se han destinado casi 3 billones de dólares a
paliar los estragos económicos del virus.
Durante el debate, la representante demócrata Maxine Waters,
de California, dio un emocionante discurso en el que brevemente recordó a
su hermana, que se encuentra grave tras haber contraído el virus.
“Voy a tomar un momento para dedicar esta legislación a mi querida hermana, que está muriendo ahora mismo en el hospital de San Luis, Misuri, infectada por el coronavirus”, dijo con la voz temblorosa y en pie Waters, que llevaba una mascarilla y guantes negros.
La enfermedad está empezando a tener un impacto en familiares de
miembros del Congreso. Este mismo jueves, la senadora Elizabeth Warren,
que compitió por la nominación presidencial demócrata, anunció que uno
de sus hermanos, de 86 años, había muerto en la noche del martes por el
virus.
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