NUEVA YORK.- Los gigantes de las
ventas minoristas, con Walmart y Amazon a la cabeza, anunciaron
contrataciones masivas de personal, una consecuencia inesperada de la
pandemia de coronavirus que golpea de lleno a los pequeños comercios.
Sectores
como el transporte aéreo, el turismo, la hotelería y los restaurantes,
vieron una fuerte reducción de su actividad en las últimas semanas por
las medidas drásticas de confinamiento y suspensión de viajes para
frenar los contagios.
La pandemia, que comenzó en China a fines de 2019,
registra ya 14.300 personas contagiadas de las cuales 210 murieron en
Estados Unidos, según las últimas estadísticas de la universidad Johns
Hopkins.
La crisis generó en todo el mundo un movimiento de
consumidores hacia los supermercados para hacer reservas en caso de
falta de alimentos y artículos de primera necesidad.
En ese
contexto la cadena de distribución estadounidense Walmart, principal
empleador privado en Estados Unidos, anunció el jueves que contratará a
150.000 personas para hacer frente a una demanda que creció.
El
grupo también pagará 365 millones de dólares en bonos a sus empleados
que son pagados por hora para recompensarlos por su "duro trabajo"
durante "esta crisis sanitaria nacional sin precedentes".
Esto es
considerado una forma de fidelizar a estos trabajadores que ocupan los
empleos más precarios y asegurar que las tiendas puedan continuar con su
actividad normal.
Rodney McMullen, presidente de la cadena de
supermercados Kroger, indicó por su parte que el grupo, la tienda de
supermercados más extendida de Estados Unidos, tiene actualmente 10.000
vacantes.
"La semana pasada contratamos a más de 2.000 personas",
indicó a la radio pública NPR, debido a que "la demanda se disparó" en
sus góndolas de productos.
El ejecutivo señaló que trabaja con
hoteles y restaurantes cuyos trabajadores quedaron sin empleo y recalcó
que es indispensable contar con personal para liberar a equipos que
deben descansar en un "ambiente muy estresante" en medio de la crisis.
"Tenemos
suerte de poder contratar", sostuvo McMullen, quien destacó que ello
"nos ayuda a seguir respondiendo a las demandas y expectativas de
nuestros clientes".
Aunque muy significativas, estas contrataciones son una gota en un mar de despidos.
Los datos oficiales indican un aumento sin precedentes de los despidos.
"El
próximo reporte sobre los pedidos de subsidios de desempleo para la
semana del 15 al 21 de marzo debería dar cuenta de unas 2,5 millones de
solicitudes", frente a 281.000 la semana anterior cuando el alza ya era
de 70.000, señaló Goldman Sachs.
De confirmarse, sería el nivel más alto desde que existe este indicador.
"Los
datos de un amplio espectro de sectores sugiere asimismo una caída sin
precedentes de los ingresos en muchas industrias. Los gastos de consumo
para deportes y tiempo libre, hoteles, restaurantes y transporte público
en particular ya cayeron considerablemente", explicó Goldman Sachs.
Mientras tanto, el gigante del comercio electrónico Amazon anunció que está reclutando a 100.000 personas.
"Pienso
que hay que tomar estos anuncios con precaución", sostuvo Gregory Daco,
economista jefe de Oxford Economics, quien destacó que el confinamiento
nacional se vuelve ineludible para combatir la pandemia. El presidente
Donald Trump dijo que no considera esa posibilidad.
"Aunque las
personas pidan y consuman un poco más en casa, el consumo de servicios
va a verse considerablemente reducido", añadió Daco, quien espera cuatro
millones de solicitudes de subsidios por desempleo para esta semana.
A este ritmo, la tasa de desempleo podría superar el 20% en abril, advirtió.
El gobierno de Trump envió al Congreso un plan de reactivación económica por 1,3 billones de dólares.
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