NUEVA YORK.- El
precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este miércoles con
una caída del 2,34 %, situando el barril en 48,73 dólares, arrastrado
una vez más por temor que causa la propagación mundial del coronavirus
de Wuhan (COVID-19) y los datos del aumento de inventarios de crudo en
Estados Unidos.
Al
final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York
(Nymex), los contratos de futuros de WTI para entrega en abril restaron
1,17 dólares con respecto a la sesión previa del martes.
El
precio del petróleo, que volvió a cerrar por debajo de la barrera de
los 50 dólares, de nuevo estuvo marcado por el miedo de los mercados a
la expansión del COVID-19, el efecto negativo que está teniendo en la
demanda de combustible durante el primer trimestre del año y las
previsiones de que esta situación se prolongue en el tiempo.
La Agencia Internacional de Energía señaló que la demanda de combustible se encuentra en sus niveles más bajos en diez años.
En
este sentido, Goldman Sachs ha recortado su pronóstico de demanda de
crudo para 2020 y prevé una demanda de unos 600.000 barriles por día en
vez de 1,2 millones aunque cree que la situación volverá poco a poco a
la normalidad a medida que avance el año.
Asimismo,
los analistas apuntan a que los mercados petrolíferos aún siguen
condicionados por la expansión del virus fuera de China, especialmente
tras registrarse el primer caso en América del Sur, en Brasil, aunque la
Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que aún era posible
contener el patógeno si bien las cifras son "preocupantes".
El
mercado de crudo también continúa expectante y espera que la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) profundice en los
recortes en su producción, pero las dudas continúan sobre la
predisposición de Rusia, principal aliado del cartel petrolero, para que
esto ocurra.
Está
previsto que la OPEP y sus principales socios se reúnan en Viena para
discutir este y otros asuntos durante finales de la primera semana de
marzo.
En
este contexto, los contratos de futuros de gasolina con vencimiento en
abril restaron ocho centavos hasta los 1,53 dólares el galón, y los de
gas natural, con vencimiento el mismo mes, restaron dos centavos hasta
los 1,83 dólares por cada mil pies cúbicos.
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