SANTIAGO.- Un
tribunal ambiental acogió un reclamo de las comunidades indígenas del
desierto de Atacama, el más árido del mundo y ubicado al norte de Chile,
contra los planes de expansión de la productora de litio SQM por
requerir un uso excesivo de agua y no tener claro el impacto de sus
operaciones.
En
un fallo unánime conocido este viernes, el Primer Tribunal Ambiental de
Antofagasta basó su decisión en "la especial condición de fragilidad
que presenta actualmente el Salar de Atacama desde un punto de vista
ecosistémico y el elevado nivel de incerteza científica existente
respecto de su comportamiento hidrodinámico".
El
Salar de Atacama posee las mayores reservas de litio del mundo, un
mineral en alza en los últimos años que se usa para la elaboración de
baterías de teléfonos, ordenadores portátiles y vehículos eléctricos y
cuya extracción requiere un gran consumo de agua.
La
reclamación fue interpuesta por las comunidades de Peine, Camar y la
Asociación Indígena Consejo de Pueblos Atacameños y su aprobación deja
en el aire el plan de expansión de la compañía chilena, que fue
previamente aprobado por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA).
El
regulador abrió un proceso sancionatorio contra la productora de litio,
pero lo suspendió el pasado enero luego de que SQM presentase un nuevo
plan y un conjunto de medidas correctivas para supuestamente reducir el
impacto en el salar, sometido a una gran presión hídrica también por las
minas de cobre cercanas y el sector turístico.
Para
el tribunal de Antofagasta, la información presentada por la compañía
chilena es "insuficiente" pues no tiene forma de demostrar que "las
acciones y metas adoptadas sean capaces de contener y reducir o eliminar
los efectos negativos generados por el incumplimiento".
"La
incertidumbre conlleva la necesidad de cautelar los ecosistemas
sensibles más aún cuando éstos constituyen el hábitat ancestral de
nuestros pueblos originarios y que el propio Estado de Chile se ha
obligado a proteger", dijo el presidente de la corte, Mauricio Oviedo,
en un comunicado.
El
regulador, añadió el tribunal, "deberá retomar el proceso
administrativo sancionatorio en contra de la empresa", lo que podría
implicar desde multas hasta el cierre de operaciones o la revocación del
permiso ambiental.
Pese
a que el Salar de Atacama posee las mayores reservas mundiales de
litio, Chile no es el principal productor. En 2018, Australia superó a
Chile por primera vez, con unas 51.000 toneladas métricas frente a las
16.000 del país suramericano.
No hay comentarios:
Publicar un comentario