Los desastres más costosos del año en el mundo fueron los incendios forestales de octubre y noviembre en California

LONDRES.- Los desastres más costosos del año en el mundo fueron los incendios forestales de octubre y noviembre en California (25.000 millones de dólares), el tifón 'Hagibis' en Japón (15.000 millones) y las inundaciones en el medio este estadounidense (12.500 millones) y en China (12.000 millones).

Las catástrofes con mayores pérdidas de vida humanas resultaron ser las inundaciones en el norte de la India, que mataron a unas 1.900 personas, y el ciclón 'Idai', que causó la muerte a cerca de 1.300.

Todas esas catástrofes están vinculadas con el cambio climático de origen humano. En algunas de ellas se ha demostrado que la crisis climática hizo que el episodio fuera más probable o más fuerte (por ejemplo, el ciclón 'Idai' en África y las inundaciones en India y Estados Unidos).

En otros, el acontecimiento se debió a cambios en los patrones climáticos, como un aumento de temperaturas y escasas precipitaciones, que hicieron que los incendios fueran más probables, o aguas más cálidas que alimentaron las tormentas tropicales.

El informe se centra en el coste financiero del clima extremo impulsado por el cambio climático, pero el coste humano para las comunidades vulnerables en países en desarrollo es incluso más alto que el financiero. Además, hay sequías de inicio lento e intrusiones marítimas que impactan progresivamente en millones de personas en todo el mundo.

El pasado enero hubo inundaciones en Argentina y Uruguay que obligaron a unas 11.000 personas a abandonar sus casas, y en Australia, con algunos lugares que recibieron más lluvia que nunca desde que comenzaron los registros en 1888.

En marzo, la tormenta Eberhard se extendió por Europa mientras el ciclón Idai causó la muerte y la devastación en Zimbabue, Mozambique y Malaui. Las inundaciones comenzaron a acumular enormes pérdidas financieras en el Medio Oeste estadounidense (12.500 millones de dólares) e Irán (8.300 millones de dólares).

En mayo y junio se registraron daños por valor de 28.000 millones de dólares en Asia: el ciclón Fani golpeó a India y Bangladesh, partes de China recibieron su mayor precipitación en 60 años y un monzón más fuerte de lo habitual en el norte de la India provocó inundaciones que mataron a 1.900 personas.

En septiembre y octubre, los tifones Faxai y Hagibis causaron más de 20.000 millones de daños en Japón e interrumpieron la Copa Mundial de Rugby, que se estaba celebrando allí. En América del Norte, el huracán Dorian causó destrucción a lo largo de la costa este desde las Bahamas hasta Canadá y mató a 673 personas.

Adelle Thomas, directora del Centro de Investigación sobre Cambio Climático de la Universidad de las Bahamas, comentó que "la gran tragedia del cambio climático es que son los más pobres y vulnerables los que más sufren, a pesar de hacemos lo mínimo para causarlo".

"Sin embargo, como lo ha demostrado este año, ningún continente es inmune al calentamiento global y sus impactos. Es vital que los países den un paso adelante y entreguen planes de acción más sólidos y mucho mayor ambición antes de la cumbre COP26 en Glasgow en noviembre".

Michael Mann, director del Centro de Ciencias del Sistema Tierra en la Universidad Estatal de Pensilvania (Estados Unidos), recalcó que "2019 vio eventos climáticos extremos aún más profundos en todo el mundo que el año pasado, incluyendo incendios forestales desde el Amazonas hasta el Ártico devastadores fuera de temporada, incendios forestales simultáneos en California y Australia, olas de calor invernales y súper-tormentas devastadoras".

"2020 va a ser un gran año para la forma en que el mundo responde a la creciente crisis climática. Tenemos la cumbre más grande desde que se firmó el acuerdo de París hace cinco años, que tiene lugar en Glasgow, donde los países deben comprometerse a reducir aún más sus emisiones en línea con el límite de temperatura de 1,5ºC, y aumentar la financiación para los países pobres que sufren el tipo de impactos vistos en este informe", apostilló Kat Kramer, líder mundial sobre clima de Christian Aid y coautora de la investigación.