SÍDNEY.- Un avión de la aerolínea australiana Qantas aterrizó este
domingo en Sídney tras completar un vuelo desde Nueva York de 19 horas y
16 minutos sin escala para estudiar el impacto de estos desplazamientos
en la salud, en lo que supuso el ensayo del vuelo comercial más largo
del mundo.
El vuelo, que aterrizó a las 7.16 hora
local (20.16 GMT del sábado) y cubrió una distancia total de 16.200
kilómetros, es el primero de los tres de prueba previstos con los nuevos
Boeing 787-9s entre Sídney y Londres, y Sídney y Nueva York.
"Este vuelo supone un precedente realmente importante
para la aviación. Es de esperar que se convierta en el avance de un
servicio regular que acelerará la forma en que la gente viaje de un
extremo del mundo al otro", declaró Alan Joyce, director ejecutivo de
Qantas Group, en un comunicado de la aerolínea tras aterrizar en el
aeropuerto de Sídney.
"Lo que ya ha quedado claro es
cuánto tiempo podemos ahorrar. Nuestro vuelo regular desde Nueva York
hasta Sídney con una parada (QF12) despegó tres horas antes que el vuelo
directo, pero nosotros llegamos algunos minutos antes, lo que significa
que ahorramos bastante tiempo al no tener que parar", añadió Joyce.
Un total de 49 personas viajaron en el avión, seis de ellos voluntarios
que estaban equipados con tecnología portátil para observar sus
constante vitales y siguieron un plan de sueño, ingesta de comida y
bebida, y de movimientos físicos diseñado para contrarrestar el desfase
horario.
En la investigación, que es la primera de
este tipo en el mundo y cuenta con la participación de científicos de la
Universidad de Sídney y el gubernamental Centro de Investigación
Cooperativa para la Vigilancia, la Seguridad y la Productividad, también
se analizó la idoneidad de los servicios a bordo.
"Los vuelos nocturnos suelen comenzar con una cena y después se apagan
las luces. Para este vuelo, comenzamos con el almuerzo y mantuvimos las
luces encendidas durante las seis primeras horas para adecuarnos al
horario del destino. Eso implica que uno empieza a reducir el desfase
horario desde el principio", señaló Joyce.
Qantas
planea operar vuelos comerciales directos a Nueva York y Londres desde
la costa este australiana (Sídney, Melbourne y Brisbane) a partir de
2022.
La aerolínea australiana ofrece desde 2018 un
vuelo directo de 17 horas entre Perth, en la costa oeste australiana, y
Londres, que la aerolínea ya ha utilizado para obtener información sobre
el impacto de trayectos de largo recorrido en pasajeros y tripulación.
El vuelo más largo sin escalas lo ofrece actualmente Singapore
Airlines, que desde el año pasado enlaza el aeropuerto de la
ciudad-estado con el de Newark, en Nueva Jersey (Estados Unidos) en 18
horas y media.
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