WASHINGTON.- La
Reserva Federal de Estados Unidos alivió el lunes los términos de su
programa de préstamos "Main Street", reduciendo el monto mínimo del
préstamo desde 500.000 dólares a 250.000 dólares y alargando el plazo de
cuatro a cinco años para alentar a más empresas y bancos a participar.
En
un anuncio, el banco central también alentó a los prestamistas a
comenzar a otorgar créditos a las pequeñas y medianas empresas
"inmediatamente" una vez que estén registrados en la Fed para participar
en el programa.
Los
cambios abordan las preocupaciones planteadas por algunos prestamistas,
abogados y consultores de pequeñas empresas de que el anterior monto
mínimo del préstamo -de 500.000 dólares- era demasiado grande para
ayudar a muchas empresas afectadas por la pandemia de coronavirus.
"Apoyar
a las pequeñas y medianas empresas para que estén listas para reabrir y
recontratar trabajadores ayudará a fomentar una recuperación económica
de base amplia", dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell.
"Confío
en que los cambios que estamos haciendo mejorarán la capacidad del
Programa de préstamos de Main Street para apoyar el empleo durante este
período difícil", agregó.
Algunos
pequeños prestamistas habían dicho que estaban preocupados por tomar
demasiado riesgo. Pero la Fed está minimizando aún más las desventajas
para los bancos y cooperativas de crédito que participan al comprar el
95% de todos los créditos emitidos a través del programa.
Previamente, la Fed acordó comprar el 85% o el 95% del crédito, según el tipo de préstamo.
La
Fed también dio más tiempo para pagar los préstamos, lo que podría
ayudar a las pequeñas empresas que de otro modo tendrían dificultades
para reembolsarlos.
Los
créditos ahora durarán cinco años y los prestatarios no deberán
amortizar el capital durante los primeros dos años. Antes, los préstamos
tenían una plazo de cuatro años, sin pagos el primer año.
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