LONDRES.- Una investigación del Imperial College de
Londres determina que el confinamiento a gran escala ha salvado a 3,1
millones de personas en Europa. Bélgica sería el país con mayor tasa de
infectados, un 8% de la población.
Los confinamientos a gran escala, así como "otras medidas no farmacéuticas", han contribuido a reducir con éxito la transmisión del coronavirus y a controlar la expansión de la pandemia en Europa, evitando unas 3,1 millones de muertes, según revela un estudio que publica este lunes la revista Nature.
La
investigación, desarrollada por el Imperial College London (Reino
Unido), efectúa estimaciones sobre la reducción de la transmisión del
virus a partir de una comparación de datos de 11 países europeos, entre ellos España, tomados hasta principios del pasado mayo.
Hasta el 4 mayo, los investigadores calculan que esas medidas podrían haber salvado hasta 3,1 millones de vidas en esos países, mientras que la cifra en España se sitúa en torno a los 450.000, explican sus autores en una conferencia telefónica.
Entre los días dos y 29 del pasado mes de marzo, recuerdan los expertos, los países europeos comenzaron a adoptar "intervenciones no farmacéuticas" (NPI, sus siglas en inglés), como el cierre de escuelas y confinamientos, para frenar la propagación de la COVID-19.
Esas medidas, sostienen, tienen un impacto social y económico y, en consecuencia, será importante evaluar su eficacia para determinar qué vías de acción deberán seguirse en el futuro para mantener el control de la pandemia.
En este sentido,
una estimación del número de reproducción (Rt) -el promedio de casos
secundarios que cada infectado puede llegar a transmitir- es una medida
útil, pero su cálculo puede resultar complicado si se utilizan datos de
casos, ya que es probable que no llegue a comunicarse una mayor
proporción de infecciones.
Como alternativa, los investigadores proponen que se calculen, de manera retrospectiva, los niveles de infección a partir del análisis de las muertes reportadas.
Aunque reconocen que las cifras de fallecimientos también pueden proceder de informes incorrectos, consideran que son más fiables que las de casos y pueden ser más útiles para estimar la proporción de aquellos no reportados.
Por ello, el
equipo del Imperial College recurrió a los datos de fallecimientos para
detectar hasta el pasado 4 de mayo cambios en la evolución de la
pandemia como resultado de la aplicación de "NPI".
Estimaron
que hasta esa fecha, entre 12 y 15 millones de personas en los once
países analizados estuvieron infectadas por el SARS-CoV-2, entre el 3,2 y
el 4 % de la población, si bien detectaron oscilaciones significativas
entre distintos países.
La tasa más alta se registró en Bélgica, donde estiman que el 8% de su población estuvo infectada, seguida por España con un 5,5 %,
lo que supone unos 2,3 millones de afectados, mientras que la más baja
se detectó en Alemania, con el 0,85 % ó 710.000 pacientes.
El
resto de países incluidos en el estudio son Austria (0,76 %), Francia
(3,4 %), Dinamarca (1,0 %), Italia (4,6 %), Noruega (0,46 %), Suecia
(3,7 %), Suiza (1,9 %) y Reino Unido (5,1 %).
Al comparar el
número de fallecimientos registrados con los predichos por su modelo
matemático en ausencia de medidas de contención, observaron que las NPI
han evitado aproximadamente 3,1 millones de muertes.
Asimismo,
calcularon que el Rt se situó por debajo del 1 gracias a esas medidas,
con un descenso medio del 82 %, si bien estos valores, advierten,
también varían de país en país. "Estos datos sugieren que, sin esas
intervenciones, como los confinamientos o cierres de escuelas, hubiese habido muchas más muertes por la COVID-19",
señala en un comunicado uno de sus autores, Samir Bhatt, del Centro de
Análisis Global de Enfermedades Infecciosas del Imperial College.
La tasa de transmisión, prosigue, ha "caído en todos los países analizados" desde "niveles altos" hasta "niveles bajo control".
"Nuestro
análisis también sugiere que ha habido muchas más infecciones de las
estimadas anteriormente. Ahora se debe considerar cuidadosamente el
mantenimiento de las medidas necesarias para mantener bajo control la
transmisión del SARS-CoV-2".
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