WASHINGTON.- Después de desplegar billones de dólares en apoyo a la economía de
Estados Unidos durante la pandemia de coronavirus, las autoridades de la
Reserva Federal han comenzado a advertir sobre las cicatrices
posiblemente duraderas en la fuerza laboral y la productividad si la
recuperación no se maneja bien.
Jefes de tres bancos regionales de la Fed dijeron que los agresivos
esfuerzos ya realizados para mantener a flote a las firmas son sólo el
comienzo de lo que se requerirá para que la economía vuelva a la
normalidad, con reentrenamiento de trabajadores y renovadas redes de
seguridad social y otras medidas una vez que se alivie la crisis de
salud.
“Necesitamos trabajar en la tasa de recuperación de la
economía” tras la crisis, dijo el jefe de la Fed de Richmond, Thomas
Barkin.
Apuntó que las firmas pueden estar operando de manera
menos eficiente por las reglas de distanciamiento social, la inversión
empresarial puede verse frenada por la menor confianza y los
trabajadores pueden alejarse del mercado laboral al repensar cómo cuidar
a los niños y a los padres ancianos en una era en que guarderías y
hogares de ancianos presentan mayores riesgos.
“Volveremos a las
operaciones algo normales con un ritmo gradual”, dijo Barkin a la Cámara
de Comercio de Maryland en una videoconferencia. Pero “me preocupa el
punto de aterrizaje: qué tan fuerte estará la economía al final de
esto”.
Mientras,
el presidente de la Fed de St. Louis, James Bullard, y el jefe del
banco central de Dallas, Robert Kaplan, expresaron preocupaciones
similares de que la salida de la crisis pueda ser lenta y compleja.
La
tasa de desempleo no solo aumentará a niveles catastróficos de hasta el
20% en los próximos meses, por ejemplo, sino que probablemente seguirá
siendo alta hasta el final del año o más, dijo Kaplan en una entrevista
en Fox Business Network.
“Probablemente, terminemos el año con
una tasa de desempleo del 8% al 10%”, dijo Kaplan, una cifra que
significaría quizás 10 millones más de desempleados en los próximos
meses en comparación con inicios de año. “Vamos a necesitar un estímulo
para el resto del año y para el próximo, de modo que crezcamos más
rápido y reduzcamos esta tasa de desempleo”.
Eso contrasta con
las esperanzas iniciales de un repunte económico tan rápido e histórico
como el declive de las últimas semanas.
Esta semana, la Fed
reiteró su promesa de mantener bajas las tasas de interés y continuar
ofreciendo billones de dólares en crédito a toda la economía mientras
sea necesario para mantenerla estable durante la lucha contra una
pandemia que ha matado a más de 62.000 personas en todo el país.
Pero
eso puede ser solo el comienzo de una lucha que requerirá decisiones
políticas cruciales sobre cómo y qué reabrir, qué protecciones de salud
son necesarias para mantener el virus contenido y cómo compensar
cualquier herida financiera o de otro tipo que surja.
Bullard, en
una entrevista con el Wall Street Journal, dijo que le preocupaba la
posibilidad de una depresión económica tanto si se prolonga demasiado el
cierre como si hay un mal manejo de la reapertura.
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