PARÍS.- La Agencia
Internacionalde Energía (AIE) pronosticó este miércoles una caída
histórica de la demanda mundial de petróleo en 2020, de -9,3 millones de
barriles por día (mbd), debido a la parálisis económica mundial
generada por la pandemia de COVID-19.
Esta caída "histórica",
consecuencia de las medidas de confinamiento impuestas en casi todo el
mundo por el coronavirus, hará que el consumo mundial vuelva a su nivel
de 2012, hasta los 90,6 mbd, según los cálculos de la agencia con sede
en París.
Sólo en abril, la AIE predice una caída de la demanda de
29 millones de barriles por día en comparación con 2019, unas cifras
inéditas en un cuarto de siglo.
"Hemos visto cómo desaparece el
crecimiento de la demanda mundial registrado en la última década. Es
algo histórico", comentó Neil Atkinson, responsable de mercados
petroleros en la AIE, en una conferencia de prensa telefónica.
El consumo debería disminuir otros 26 mbd interanuales en mayo, y 15 mbd en junio.
La
agencia prevé una recuperación en el segundo semestre del año, gracias a
las medidas adoptadas para frenar la pandemia y apoyar la reactivación
de la economía, pero el retorno a una demanda normal será "progresivo".
En diciembre se prevé que el consumo siga siendo en promedio 2,7 mbd inferior a las cifras de 2019.
"La economía mundial sufre una presión de un nivel desconocido desde la Gran Depresión de los años 30", apuntó la AIE.
Ante
el desplome de los precios del petróleo, la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus principales socios, reunidos en la
Opep+, acordaron el domingo una reducción de 9,7 mbd en mayo y junio,
mientras que los países del G20 prometieron una mayor cooperación.
Estas medidas "no reequilibrarán el mercado inmediatamente", pero son "un sólido primer paso", que la AIE acogió favorablemente.
Como
resultado del acuerdo Opep+, se espera que la producción mundial de
crudo se reduzca en 12 millones de barriles al día en mayo, una caída
récord, según las estimaciones de la AIE.
Esto ayudará a limitar
un poco el exceso de oferta. Además, China, India, Corea del Sur y
Estados Unidos están aprovechando los precios muy bajos para aumentar
sus reservas estratégicas, lo que también ayudará a aliviar la
congestión del mercado.
"Esto ofrecerá un mayor margen de
maniobra. El objetivo es evitar la saturación de la capacidad de
almacenamiento disponible", subrayó el director ejecutivo de la AIE,
Fatih Birol.
Entre los recortes de la Opep+, el aumento de las
existencias estratégicas y la recuperación económica, la agencia predice
que la demanda volverá a superar la oferta de crudo durante la segunda
mitad del año, a condición de que "se relajen las medidas de
confinamiento" en todo el mundo.
Otro factor que probablemente
aliviará la presión es que, ante los bajos precios y la congestión de la
infraestructura, los países productores no pertenecientes a la OPEP
podrían reducir su oferta en más de 2 mbpd en 2020.
Los mercados reaccionaron sin embargo sin mucho entusiasmo este miércoles.
El barril de West Texas Intermediate (WTI) para entrega en mayo bajó 1,2% a 19,87 dólares.
De su lado, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en junio perdió 6,5% en Londres, a 27,69 dólares.
Para
las compañías petroleras, las consecuencias de este desastre serán
duraderas: se espera que el gasto de inversión en el sector caiga en un
tercio este año, a 335.000 millones de dólares, el nivel más bajo en 13
años.
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