NUEVA YORK/LIEJA.- La capa de hielo de Groenlandia se redujo el año pasado en su mayor
tamaño desde que empezaron los registros, según un estudio publicado el
miércoles que mostró el riesgo de que el cambio climático pueda provocar
fuertes alzas del nivel del mar.
El gran derretimiento no se debió solo a las cálidas temperaturas,
sino también a patrones de circulación atmosférica que se han hecho más
frecuentes por el cambio climático, lo que sugiere que los científicos
podrían estar infravalorando la amenaza al hielo, indicaron los autores.
“Estamos destruyendo en décadas hielo que se acumuló durante
miles de años”, afirmó Marco Tedesco, profesor investigador del
Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, que
lideró el estudio.
“Lo que hacemos aquí tiene grandes implicaciones en cualquier otra parte del mundo”, comentó a Reuters.
La
capa de hielo de Groenlandia, la segunda más grande del mundo, registró
su mayor descenso en lo que los científicos conocen como “masa
superficial” desde que comenzaron los registros en 1948, según el
estudio.
Groenlandia perdió cerca de 600.000 millones de
toneladas de agua el año pasado, una cantidad que podría contribuir a un
ascenso de unos 1,5 milímetros en el nivel del mar, según cálculos de
Columbia y la Universidad de Lieja, en Bélgica, publicados por The
Cryosphere.
La capa de hielo de Groenlandia cubre el 80% de la
isla y podría elevar los niveles globales del mar en hasta 7 metros si
se derrite por completo.
Groenlandia contribuyó con el 20-25% del
aumento del nivel del mar en las últimas décadas, según Tedesco. Si las
emisiones de carbono siguen subiendo, esta cuota podría subir hasta en
torno el 40% para 2100, indicó, aunque hay una incertidumbre
considerable sobre cómo se desarrollará el derretimiento del hielo en la
Antártida, la mayor capa helada de la Tierra.
La
mayoría de los modelos usados por los científicos para proyectar la
futura pérdida de hielo de Groenlandia no captura el impacto del cambio
de los patrones de circulación atmosférica, lo que significa que tales
modelos podrían estar infravalorando el futuro derretimiento, dijeron
los autores.
“Es como perder la mitad del derretimiento”, dijo Tedesco.
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