NUEVA YORK.- El precio del petróleo intermedio de
Texas (WTI) se desplomó este lunes un 6,6 % y cerró en 20,09 dólares el
barril, su peor dato desde febrero de 2002 arrastrado una vez más por la
grave caída en la demanda a raíz de la crisis del coronavirus.
Al final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva
York (Nymex), los contratos de futuros del WTI para entrega en el mes de
mayo restaron 1,42 dólares respecto a la sesión previa del viernes.
Los precios del WTI, que durante la sesión llegó a estar
por debajo de la barrera de los 20 dólares, volvían a caer golpeados
una vez más por la baja demanda como consecuencia de la crisis del
COVID-19 y la reducción drástica de los desplazamientos por las medidas
obligatorias de confinamiento que se están llevando a cabo en buena
parte del mundo.
Este fin de semana el presidente de
Estados Unidos, Donald Trump, anunció que las medidas de distanciamiento
social se prolongarán hasta al menos el 30 de abril y no hasta el
domingo de pascua, el 12 del mismo mes, como había pronosticado el
propio mandatario hace tan solo unos días.
El crudo
también se encuentra en un contexto complicado por la guerra de precios
entre Arabia Saudí y Rusia, que parecen desoír las presiones de países
terceros, y especialmente de Estados Unidos, para que arreglen sus
diferencias sobre los niveles de producción y estabilicen los mercados.
El analista sénior de la consultora energética Rystad Energy Alexandre
Ramos-Peon señaló en declaraciones a Efe que debido a los bajos precios
del barril, la industria petrolera estadounidense probablemente "se vea
en la necesidad de suspender temporalmente a muchos empleados".
"Entendemos que la situación sería temporal a no ser que las divisiones
políticas entre Arabia Saudí y Rusia se prolonguen más allá de la
próxima reunion de la OPEP prevista para junio", expresó Ramos-Peon, que
estimó que la producción de Estados Unidos puede caer caer fácilmente
entre 1 y 1,5 millones de barriles por día de aquí a finales del año.
Según los expertos, el precio del petróleo está ya en una franja tan
baja que ni siquiera resulta rentable para que muchas empresas
petroleras permanezcan activas, por lo que es probable que los
productores con los mayores costos cierren su producción, especialmente
después de llegar al tope de sus capacidades de almacenamiento.
Según señalan medios especializados, las cadenas de suministros "están
rotas" por la enorme caída en la demanda que se estima de entre 15 y 20
millones de barriles por día con respecto a los datos del año pasado.
En este contexto, los contratos de futuros de gasolina con vencimiento
en mayo restaron un centavo hasta los 0,61 dólares el galón, y los de
gas natural, con vencimiento el mismo mes, sumaron 2 centavos hasta los
1,69 dólares por cada mil pies cúbicos.
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