LONDRES.- Los precios del petróleo
seguían hundiéndose este lunes por el impacto de la pandemia del nuevo
coronavirus, con el barril de Brent en su nivel más bajo desde 2002 y el
WTI con varias caídas bajo el umbral simbólico de los 20 dólares.
El
barril de Brent del Mar del Norte para entrega en mayo se vendía a
22,28 dólares, un nivel no visto desde hace más de 17 años, lo que
representa una disminución de más del 10% con respecto a la clausura del
viernes.
En Nueva York, el barril de WTI para mayo hizo varias
incursiones por debajo de la barrera de los 20 dólares, acercándose al
piso de 19,46 dólares por barril tocado el 20 de marzo.
Desde
inicios de año, los dos precios de referencia casi se han dividido entre
tres. "Esto refleja simplemente la creciente conciencia de que la
demanda de petróleo se está colapsando, probablemente mucho más que el
20% que pronosticamos para abril y mayo", según los analistas de JBC
Energy.
La crisis sanitaria y las drásticas medidas adoptadas para
contener la propagación del virus, como limitar el desplazamiento de
personas y de mercancías, golpea con toda su fuerza la demanda de crudo.
Más
de 3.300 millones de personas están llamadas u obligadas por sus
autoridades a permanecer confinadas en sus hogares, es decir, más del
40% de la población mundial, para intentar frenar la propagación del
nuevo coronavirus, que deja unos 35.000 muertos en el mundo, según un
recuento.
Dos de los
tres principales productores mundiales de crudo, Arabia Saudita y Rusia,
se sumieron en una guerra de precios desde el fracaso de las
negociaciones a inicios de marzo en el marco del acuerdo entre los
miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y
diez países aliados.
Este acuerdo vincula
hasta finales de este mes a los miembros de la OPEP y los diez países
aliados, incluida Rusia, y se refiere a una limitación voluntaria de la
producción de crudo.
El presidente estadounidense, Donald Trump,
conversó este lunes por teléfono con su homólogo ruso, Vladimir Putin,
sobre el sector petrolero, anunció el Kremlin.
"El contexto es siempre el peor posible. Las estimaciones
de la demanda se revisan a la baja casi a diario, mientras que por el
lado de la oferta todavía no hay ningún signo de reconciliación entre
Arabía Saudita y Rusia", afirmó Eugen Weinberg de Commerzbank.
Arabia
Saudita anunció este lunes que aumentará sus exportaciones de petróleo a
un volumen récord de 10,6 millones de barriles diarios (mbd) a partir
de mayo, en medio de su batalla con Rusia por el control del mercado.
Riad
negó el viernes cualquier discusión en curso con Moscú para
reequilibrar el mercado, informó Al Stanton, analista de RBC, a pesar de
la presión puesta la semana pasada por Washington.
El jefe de la
diplomacia estadounidense, Mike Pompeo, llamó hace una semana al
príncipe heredero Mohamed bin Salmán para pedirle "tranquilizar a los
mercados energéticos y financieros" frente a la crisis económica mundial
que se perfila.
Porque las primeras "víctimas de la disputa"
entre Moscú y Riad bien podrían ser los productores estadounidenses,
cuyo "petróleo de esquisto sufre una presión considerable" a este nivel
de precios, analiza Craig Erlam, de Oanda.
El costa de la
extracción difiere para cada empresa pero, según los analistas de
JPMorgan Chase, se sitúa en alrededor de 45 dólares por barril en la
cuenca Midland en Texas y en unos 55 dólares en la bahía de Delaware,
muy por encima de los precios actuales.
"Aunque Estados Unidos
siga bombeando cantidades casi récord, los datos de las últimas
plataformas petroleras sugieren que quizás no durará mucho tiempo",
concluyó Erlam.
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