PARÍS/WASHINGTON.- La actividad empresarial se hundió en Australia, Japón, Europa y Estados
Unidos, con una caída récord en marzo, porque las medidas para contener
la pandemia de coronavirus han afectado la actividad mundial y
cristalizado las opiniones de economistas que anticipan una profunda
recesión global.
El coronavirus, altamente contagioso y que causa una enfermedad
respiratoria llamada COVID-19, ha provocado el cierre de regiones
enteras y en algunos lugares los soldados patrullan las calles para
mantener a los consumidores y trabajadores en sus hogares, deteniendo
los servicios y la producción y rompiendo las cadenas de suministro.
“La
crisis de salud mundial se está transformando rápidamente en una
recesión mundial, ya que existe una clara tensión entre prevenir
infecciones y arruinar la economía”, dijo Edoardo Campanella, economista
del Banco UniCredit en Milán.
“Sin embargo, una sabia
coordinación de políticas entre las autoridades sanitarias y fiscales
debería permitir una recuperación en forma de V (rápida) una vez que las
medidas de contención se relajen”, añadió.
La firma de datos IHS
Markit dijo el martes que su índice de producción compuesta de Estados
Unidos, que sigue a los sectores de manufacturas y servicios, cayó a un
mínimo histórico de 40,5 este mes tras una lectura de 49,6 en febrero.
La
baja del índice del mes pasado, que se considera una buena medida de la
salud economía, fue la mayor de la historia de la serie.
Una lectura por debajo de 50 indica una contracción de la actividad empresarial.
La
encuesta subrayó el rápido deterioro de la economía, que ya había sido
destacado la semana pasada por un informe del gobierno que muestra el
mayor aumento desde 2012 del número de estadounidenses que presentaron
solicitudes de beneficios de desempleo durante la semana que terminó el
14 de marzo.
Economistas predicen que los reclamos se acelerarán a
un récord de 1,5 millones o más cuando los datos de la semana pasada se
publiquen el jueves.
El mensaje fue igualmente sombrío para los
19 países que comparten el euro. El PMI compuesto flash de IHS Markit
para la zona euro se desplomó a un mínimo histórico de 31,4 en marzo.
La caída es la mayor desde que comenzó la encuesta a mediados de 1998
y menor a todos los pronósticos en una encuesta que apuntaba
a una mediana de 38,8.
IHS Markit dijo que las cifras de marzo
sugirieron que la economía de la zona euro se está contrayendo a una
tasa trimestral de alrededor del 2%, y que la escalada de medidas para
contener el virus podría profundizar la recesión.
Después de que
un brote inicial en China detuvo la segunda economía más grande del
mundo el mes pasado, un número cada vez mayor de países ha informado de
un aumento de las infecciones y muertes, lo que lleva a políticas de
“distanciamiento social” destinadas a contener la propagación de
COVID-19.
Goldman Sachs pronostica que la economía mundial
retrocederá un 1,0% este año, con una contracción del producto interno
bruto de China en una tasa anualizada de un 42% en el primer trimestre y
de un 24% en el trimestre abril-junio en Estados Unidos.
“La
coronacrisis ha llevado a la economía mundial a una profunda recesión”,
dijo el economista jefe de Goldman Sachs, Jan Hatzius. “La respuesta a
esa crisis representa una restricción física en la actividad económica
que no tiene precedentes en la historia de la posguerra”.
La
sombría imagen económica de Estados Unidos antes de las elecciones
presidenciales de noviembre ha llevado al presidente Donald Trump a
considerar cómo reabrir las empresas cuando finalice un cierre de 15
días la próxima semana.
Las
encuestas de PMI de Japón mostraron que el sector de servicios se
contrajo a su ritmo más rápido este mes y que la actividad de las
fábricas sufrió su mayor descenso en una década.
Los datos son
consistentes con una contracción del 4% en 2020, dijo el economista
senior de Capital Economics, Marcel Theliant. Se espera que el
aplazamiento de los Juegos Olímpicos de Tokio aseste un duro golpe a la
tercera economía más grande del mundo.
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