NUEVA YORK.- El
precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este jueves con una
caída del 2,2 % y se situó en 52,14 dólares el barril después de que
las autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmasen el primer caso
de contagio local de coronavirus de Wuhan en el país.
Al
final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York
(Nymex), los contratos de futuros de WTI para entrega en marzo restaron
1,19 dólares respecto a la sesión previa del miércoles.
Los
precios del petróleo WTI volvieron a caer una vez más, como en siete de
las últimas ocho sesiones, por el miedo a los efectos del coronavirus
en la economía global y en la demanda de combustible, que ha disminuido
de forma significativa en el continente asiático.
Esta
disminución es atribuible a la decisión de China de aislar a millones
de ciudadanos de la región de Hubei y a las recomendaciones de países
como Estados Unidos, Francia y Reino Unido de no viajar al país asiático
salvo que sea estrictamente necesario, lo que ha provocado numerosas
cancelaciones de vuelos por la baja demanda.
Asimismo,
la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado este jueves la
emergencia internacional ante el rápido aumento de los pacientes
afectados por el coronavirus de Wuhan, ya más de 8.000 en cerca de una
veintena de países y que ha provocado al menos 171 muertes.
De
momento, los analistas aseguran que el coronavirus es el principal
motor de los mercados petrolíferos en este momento y lo único que podría
cambiar su incidencia en los precios es una reunión de emergencia de la
Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para
extender su recorte en la producción.
En
este sentido, Mohamed Arkab, ministro de Energía de Argelia, estado
miembro de la OPEP, apuntó que la reunión prevista para marzo podría
adelantarse a febrero en vista de los acontecimientos.
Asimismo, los altos inventarios estadounidenses también han forzado el precio del crudo texano a la baja.
En
este contexto, los contratos de futuros de gasolina con vencimiento en
marzo restaron tres centavos, hasta 1,51 dólares el galón, y los de gas
natural, con vencimiento el mismo mes, restaron cuatro centavos, hasta
los 1,83 dólares por cada mil pies cúbicos.
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