MÉXICO/WASHINGTON.- México
está considerando una propuesta estadounidense de eliminar las
protecciones para medicamentos biológicos del TLCAN renegociado, un plan
que podría ayudar a despejar un obstáculo para un acuerdo y asestar un
golpe a las compañías farmacéuticas de marca.
El
cambio propuesto eliminaría el lenguaje en el Acuerdo México-Estados
Unidos-Canadá que ofrece 10 años de protección del mercado para los
fabricantes de medicamentos contra las derivaciones genéricas más
baratas, según varias fuentes familiarizadas con las conversaciones que
pidieron no ser identificadas porque las negociaciones son privadas.
El
movimiento dejaría a cada país el establecimiento de sus propias leyes
sobre productos biológicos, que están hechos de organismos vivos en
lugar de compuestos químicos.
Podría
ayudar a lograr la aprobación del acuerdo en el Congreso
estadounidense, donde el Representante de Comercio de EE.UU., Robert
Lighthizer, ha estado negociando con los demócratas que controlan la
Cámara de Representantes.
Si bien el acuerdo comercial, conocido como
T-MEC, fue firmado por el poder ejecutivo de cada país hace un año, solo
ha recibido la aprobación legislativa requerida en México.
Las
disposiciones en torno a los medicamentos, así como el trabajo y la
aplicación de la ley, han sido puntos conflictivos en los intentos de
llegar a un acuerdo.
Los demócratas han advertido que ningún aspecto del
T-MEC negociado con la administración Trump se finalizará hasta que se
acuerde como un paquete.
Los
demócratas de la Cámara de Representantes de EE.UU. han expresado su
preocupación de que comprometerse con un plazo para las reglas
farmacéuticas podría obstaculizar su capacidad de reducir las
protecciones para los productos biológicos antes, como parte de un
esfuerzo por reducir los altos precios de los medicamentos.
Negociaciones prolongadas
La
propuesta de dejar las reglas para estos medicamentos fuera del acuerdo
se encuentra entre las que han sido compartidas esta semana con el
sector privado de México por Jesús Seade, el principal negociador del
país, según las personas. La idea es una de las varias que Estados
Unidos compartió con México y reflejan las negociaciones de meses entre
el representante de comercio de EE.UU. y los legisladores demócratas
liderados por la presidente de la Cámara de Representantes, Nancy
Pelosi.
La
oficina de prensa del representante de comercio de EE.UU. y la oficina
de prensa de la Secretaría de Relaciones Exteriores de México no
respondieron a solicitudes de comentarios. La Casa Blanca declinó hacer
comentarios.
Lighthizer
le dijo a su homólogo mexicano que quiere que el acuerdo comercial pase
por la Cámara de Representantes y el Senado de EE.UU. antes del 20 de
diciembre, el último día previo al receso navideño, dijeron las
personas. El lunes, el calendario del Congreso se extendió por una
semana, lo que podría permitir posibles votaciones sobre el acuerdo
comercial.
Se
espera que México responda al representante de comercio sobre los
cambios propuestos para el final del martes, cuando Seade viaje a
Washington para reunirse con Lighthizer, según dos de las personas.
Las
principales compañías farmacéuticas argumentan que necesitan
exclusividad para comercializar sus medicamentos, a fin de garantizar un
retorno rentable de sus inversiones en investigación y desarrollo. Los
fabricantes de medicamentos genéricos argumentan que dicha protección
sofoca la competencia y aumenta los precios para los pacientes.
La
eliminación significaría que las protecciones de exclusividad de cada
país en productos biológicos estarían determinadas por sus leyes y sus
regulaciones nacionales. Actualmente son 12 años en Estados Unidos, ocho
en Canadá y cinco en México.
Prioridad para los republicanos
El
cambio abandonaría lo que ha sido una importante prioridad de Estados
Unidos y los republicanos en las negociaciones comerciales durante años.
También sería un golpe significativo para una industria farmacéutica
que ha hecho de la preservación de las protecciones de propiedad
intelectual para estos nuevos medicamentos una prioridad y ya enfrenta
una batalla cuesta arriba en su lucha con el presidente Donald Trump por
los altos precios de los medicamentos.
Pharmaceutical
Research and Manufacturers of America, un grupo de cabildeo conocido
como PhRMA con miembros como Johnson & Johnson, Merck & Co. Inc.
y Pfizer Inc., ha apoyado la inclusión de una disposición sobre
productos biológicos en el acuerdo.
Los productos biológicos se usan para tratar enfermedades como la artritis y el asma.
En
la cumbre de la OTAN en Londres este martes, el primer ministro
canadiense, Justin Trudeau, dijo que confiaba en que un acuerdo sobre el
T-MEC entre las tres naciones está cerca.
“Tenemos muchas esperanzas de que pronto tendremos buenas noticias”, dijo.
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