SIDNEY.- Las catastróficas condiciones alimentaron incendios forestales
masivos en todo el estado australiano de Nueva Gales del Sur (NSW por
sus siglas en inglés) el sábado, con dos incendios en los alrededores de
Sídney ardiendo en nivel de emergencia, mientras que en Australia del
Sur una persona fue encontrada muerta en una de las zonas afectadas por
el fuego.
Algunas de las principales carreteras que se dirigen
al sur y al oeste de Sídney estuvieron cerradas durante parte del día y
las autoridades pidieron a la gente que retrasara el viaje de comienzo
de las vacaciones de Navidad, advirtiendo de la imprevisibilidad de los
incendios debido a los fuertes vientos y a las temperaturas superiores a
40C (104F).
Un viento fresco pero intenso con ráfagas de hasta
90 kmh, proveniente del sur, barrió el estado a última hora del sábado,
bajando las temperaturas significativamente pero también creando riesgos
de que los vientos pudieran propagar las llamas y las brasas.
“Hoy
ha sido un día horrible”, dijo el Comisario de los Servicios de
Bomberos Rurales de NSW, Shane Fitzsimmons, mientras hablaba de las
condiciones que fueron calificadas de “catastróficas”, el nivel más alto
de peligro.
Fitzsimmons dijo que particularmente en Sídney las
condiciones pueden no haber alcanzado los niveles catastróficos
previstos, pero sí en otros lugares. Añadió que la neblina de los
incendios, que ha asfixiado a la ciudad en las últimas semanas, podría
haber ayudado a limitar las temperaturas del sábado actuando como
aislante.
A primera hora de la noche, seis incendios en el estado
se clasificaron con nivel de emergencia, incluyendo dos en los
alrededores de Sídney.
“Hemos visto propiedades
afectadas y destruidas. Tenemos 3.000 bomberos y personal de los
servicios de emergencia ahí fuera lidiando con los incendios”, dijo
Fitzsimmons en una conferencia de prensa.
Australia ha estado
luchando contra los incendios forestales durante semanas, con incendios
que han destruido más de 700 hogares y acumulan casi 1,2 millones de
hectáreas de matorral quemado.
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