HELSINKI.- La mejor calidad del aire en Europa debido a las cuarentenas para
combatir la pandemia de coronavirus ha generado beneficios para la salud
equivalentes a evitar 11.300 muertes prematuras, según un estudio.
Los investigadores extrapolaron el probable impacto en las
enfermedades causadas o empeoradas por la contaminación del aire, que ha
disminuido drásticamente a medida que cientos de millones de personas
se han quedado en casa durante el último mes.
“Se puede comparar
con una situación en la que todos en Europa dejaran de fumar durante un
mes”, dijo Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de
Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) con sede en Helsinki,
que realizó el estudio.
“Nuestro análisis destaca los enormes
beneficios para la salud pública y la calidad de vida que podrían
lograrse reduciendo el uso de combustibles fósiles de forma sostenida y
sostenible”.
Los beneficios en Alemania, Gran Bretaña e Italia excedieron el equivalente a más de 1.500 muertes prematuras en cada país.
El
ciudadano europeo promedio estuvo expuesto a niveles de dióxido de
nitrógeno un 37% por debajo de lo que normalmente se esperaría en los 30
días que finalizaron el 24 de abril, dijo CREA. El gas se produce
principalmente a partir del transporte por carretera.
Según el
estudio, que cubrió 21 países europeos, la exposición al material
particulado -generado por el transporte, la industria y la calefacción a
carbón- fue un 12% inferior a los niveles normales.
También se
espera que la caída observada en la contaminación resulte en 1,3
millones menos de días de ausencia del trabajo y en 6.000 casos nuevos
menos de asma en niños, dijo CREA.
Los
investigadores también destacaron que la exposición prolongada al aire
contaminado antes de la pandemia podría haber causado o exacerbado la
diabetes, la enfermedad pulmonar, la enfermedad cardíaca y el cáncer,
condiciones que aumentan el riesgo de muerte para los pacientes con
COVID-19.
La contaminación del aire causa más de 400.000 muertes
prematuras anuales en los 27 miembros de la Unión Europea y Gran
Bretaña, según la agencia ambiental de la UE.
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