WASHINGTON.- La Reserva Federal mantuvo el miércoles las tasas de interés cerca de
cero y reiteró su promesa de hacer lo que sea necesario para apuntalar
la economía, durante la pandemia de coronavirus que no sólo “pesará
fuertemente” en las perspectivas de corto plazo sino que plantea
“riesgos considerables” en el mediano plazo.
“La Reserva Federal
se ha comprometido a usar su gama completa de herramientas para apoyar a
la economía estadounidense en este momento desafiante, promoviendo así
sus objetivos de máximo empleo y estabilidad de precios”, dijo el banco
central de Estados Unidos en un comunicado al final de dos días de
reunión de política monetaria por videoconferencia.
En cuestión
de semanas, la economía del país pasó de tener una cesantía
históricamente baja a ver como más de 26 millones de personas pedían
ayuda por desempleo y la actividad sufría su mayor caída desde la Gran
Recesión, después de que las autoridades de todo el país paralizaron
amplios sectores de la industria y el comercio para frenar la
propagación del virus.
En
su comunicado, la Fed esbozó el alcance del efecto de la pandemia hasta
ahora, haciendo énfasis en que “una demanda más débil y precios del
petróleo significativamente más bajos están frenando la inflación de los
precios al consumidor”.
Además sostuvo que “las interrupciones
de la actividad económica local y externa han afectado
significativamente las condiciones financieras y deteriorado el flujo de
crédito a hogares y empresas estadounidenses”.
La crisis de
salud pública “tendrá un gran peso sobre la actividad económica, el
empleo y la inflación en el corto plazo, y plantea riesgos considerables
para las perspectivas económicas en el mediano plazo”, agregó el banco
central.
Con
tanta incertidumbre en torno a las perspectivas económicas, la Fed dijo
que “espera mantener este rango objetivo (de la tasa) hasta que esté
segura de que la economía ha resistido los eventos recientes y está en
camino de alcanzar sus objetivos de pleno empleo y estabilidad de
precios”.
“El comentario más significativo es que el comité (de
política monetaria) está preocupado por el riesgo a la baja para las
perspectivas económicas a mediano plazo, lo que sugiere que seguirán
siendo extraordinariamente expansivos durante los próximos años”, dijo
Guy LeBas, estratega jefe de renta fija de Janney Montgomery Scott en
Filadelfia.
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