SANTIAGO.- La pandemia de coronavirus conducirá a la peor contracción económica
que América Latina haya sufrido, con una caída del Producto Interno
Bruto (PIB) regional de 5,3% en 2020, estimó este martes la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
"La crisis que
sufre la región este año 2020, con una caída del PIB de 5,3%, será la
peor en toda su historia. Para encontrar una contracción de magnitud
comparable hace falta retroceder hasta la Gran Depresión de 1930 (-5%) o
más aún hasta 1914 (-4,9%)", dijo la Cepal, un organismo técnico de las
Naciones Unidas, en un reporte en el que actualiza sus proyecciones de
la actividad económica regional en el marco de la expansión del
coronavirus.
Desde antes de la
pandemia, la región América Latina y el Caribe acumulaba casi siete años
de bajo crecimiento, con un promedio de 0,4% entre 2014 y 2019, el
menor desde la década de 1950, por lo que la irrupción del coronavirus
vino a agravar el panorama económico regional.
De acuerdo a las
proyecciones de la Cepal, todos los países de América Latina, salvo
República Dominicana -cuyo PIB permanecerá estable- registrarán una
contracción de su economía en 2020.
Venezuela, con una
contracción del 18%, liderará la caída regional, seguido de Argentina,
México y Ecuador, con 6,5%. Para el gigante regional, Brasil, se prevé
una caída de 5,2% del PIB en 2020.
Por subregiones, el organismo
prevé que América del Sur será la zona más golpeada, con una contracción
de 5,2%, "debido a que varios países se verán muy afectados por la
caída de la actividad de China, que es un importante mercado para sus
exportaciones".
En América Central la caída sería de 2,3%,
"afectada por la contracción del turismo y la reducción de la actividad
de Estados Unidos, su principal socio comercial y fuente de remesas" de
migrantes, mientras que la economía de la región Caribe se contraería
2,5%, "debido a la reducción de la demanda de servicios turísticos", de
acuerdo a la Cepal.
Tras la irrupción del
coronavirus, América Latina y el Caribe han sufrido "una reducción del
comercio internacional, la caída de los precios de los productos
primarios, la intensificación de la aversión al riesgo y el
empeoramiento de las condiciones financieras mundiales, una menor
demanda de servicios turísticos y una reducción de las remesas".
El organismo estima que los flujos de remesas hacia América Latina y el Caribe podrían caer entre 10 y 15% en 2020.
La Cepal prevé también un fuerte impacto en el mercado del
trabajo, con cerca de 11,6 millones de nuevos desempleados producto de
esta crisis sanitaria, y efectos negativos en los indicadores de
pobreza, la que aumentaría 4,4 puntos porcentuales durante 2020, de
30,3% a 34,7% de la población, lo que significa 29 millones de nuevos
pobres.
La pobreza extrema
crecería 2,5 puntos porcentuales, pasando de 11% a 13,5% de la
población, lo que representa un incremento de 16 millones de personas en
esa situación.
El monto económico por exportaciones de la región
caería, en tanto, cerca de 15%. Las exportaciones regionales a China
serían las que más disminuirían en 2020 (24,4%), con Argentina, Brasil,
Chile y Perú como los países más expuestos por esta disminución.
En este escenario, la Cepal
advierte que la región tiene poco espacio para aumentar el gasto público
"por el mayor endeudamiento, el creciente pago de intereses y los
limitados ingresos fiscales".
La deuda pública de los países latinoamericanos promedió en 2019 el 44,9% del PIB, según la Cepal.
"Es urgente acceder a
recursos financieros con base en un apoyo flexible de los organismos
financieros multilaterales, acompañado de líneas de crédito a bajo
costo, alivios del servicio de la deuda y eventuales condonaciones",
dijo la secretaria ejecutiva de la Cepal, Alicia Bárcena, en la
presentación del reporte.
La Cepal prevé una prolongación de la crisis por al menos tres meses más.
"Los
cambios van a persistir mucho mas allá de la pandemia", agregó
Bárcena, explicando que la emergencia obligará a una mayor
diversificación de la producción regional, produndizará la
automatización de las economías y las medidas de distanciamiento social
adoptadas por las empresas se quedarán por mucho más tiempo.
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