HOUSTON.- Las principales empresas de energía de los Estados Unidos impusieron
normas de trabajo desde casa para el personal de oficina y comenzaron a
realizar exámenes médicos a los trabajadores que se encontraban en zonas
remotas o críticas, a medida que el coronavirus se propagaba y
amenazaba a una industria que se tambalea por la caída de la demanda y
los beneficios.
BP, Exxon Mobil, Kinder Morgan, Motiva Enterprises y Royal Dutch Shell
dijeron a la mayoría del personal de oficina que trabajen desde casa a
partir del lunes. El viernes, los reguladores federales fueron
presionados por las empresas para suavizar las regulaciones de trabajo
para los operadores de oleoductos y limitar las visitas a algunos
lugares. Shell y Chevron comenzaron controles de salud de los
trabajadores y visitantes en algunas instalaciones clave de EEUU,
dijeron los portavoces.
Las plataformas, refinerías y oleoductos en alta mar precisan que
equipos trabajen en las instalaciones y agrupar a los trabajadores en
espacios reducidos, lo que los hace vulnerables en un brote de Covid-19.
No pueden funcionar de forma remota y los controles de salud podrían
evitar los cierres forzosos que podrían provocar grandes pérdidas o la
escasez de combustible a nivel local.
La pandemia ha infectado
a más de 156.000 personas en todo el mundo, incluidas unas 2.900
personas en los Estados Unidos, ha matado a más de 5.800 en todo el
mundo y ha reducido la demanda de combustible en medio de escuelas,
iglesias, oficinas y algunas tiendas minoristas cerradas.
Sólo se
conoce un caso de Covid-19 que haya afectado a una refinería de EEUU.
Marathon Petroleum Corp, la refinería más grande de la nación por su
capacidad, retiró a parte del personal de una planta de California
después de que un empleado cayó enfermo. La empresa petrolera noruega
Equinor detuvo un proyecto de desarrollo en el Mar del Norte y retiró al
personal después de que un trabajador se enfermara en alta mar.
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