BOGOTÁ.- Colombia
creció al ritmo más rápido entre las principales economías
latinoamericanas el año pasado, dado que la migración desde Venezuela
aumentó la demanda interna y las exenciones de impuestos para las
empresas elevaron la inversión.
El
producto interno bruto se expandió 3,4% en el cuarto trimestre respecto
al año anterior, informó el Departamento Administrativo Nacional de
Estadística (DANE) el viernes. Esto se compara con la estimación mediana
de 3,2% de economistas encuestados. Durante todo el año,
la economía creció 3,3%, su ritmo más rápido desde 2014.
El
crecimiento del PIB colombiano contrasta con Brasil, México, Chile,
Perú y Argentina, de los cuales todos probablemente se desaceleraron el
año pasado, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional.
Colombia también ha resistido la tendencia de recortes de tasas de
interés, a medida que su economía supera la de sus pares. Los
principales bancos centrales de América Latina con esquemas de inflación
objetivo han reducido los costos de endeudamiento en los últimos meses
para apuntalar la demanda.
La
expansión de Colombia en 2019 fue liderada por los servicios
financieros, el comercio minorista y el transporte, mientras que la
minería y la industria se quedaron rezagados y el sector de la
construcción se contrajo.
La fuerte demanda interna podría significar
que la economía ahora se está acercando a su máximo potencial, lo que a
su vez podría impulsar al banco central a retirar el estímulo este año,
dijo Sergio Olarte, economista de Scotiabank Colpatria SA en Bogotá.
“La
aceleración de la demanda interna puede ser más fuerte de lo esperado y
podría afectar la brecha del producto para el Banco de la República”,
dijo Olarte en una entrevista telefónica.
A
pesar de que la economía se recupera, la tasa de desempleo ha seguido
aumentando. Juan José Echavarría, gerente general del Banco de la
República, dijo esta semana que la incapacidad de la economía para
generar empleos, incluso con un crecimiento de 3% del PIB, era “una
tragedia”. Indicó que los altos aumentos del salario mínimo
contribuyeron al desempleo.
Hasta
el momento, Colombia acoge a cerca de 1,5 millones de venezolanos, y
miles más llegan cada día. Su gasto ha ayudado a mantener la demanda de
los consumidores, según el banco central. Las bajas tasas de interés y
el crecimiento del crédito al consumo también ayudan, según formuladores
de política.
Entretanto,
una reforma tributaria del Gobierno que entró en vigencia a principios
del año pasado eliminó el impuesto al valor agregado sobre equipos de
capital, proporcionando así incentivos a la inversión.
Masivas
protestas contra el Gobierno del presidente, Iván Duque, en el cuarto
trimestre no tuvieron un grave impacto negativo en el crecimiento. En
Chile, las protestas, que fueron mucho más amplias y persistentes,
causaron una recesión económica.
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