NUEVA YORK.- Los
compradores de cobre de China están pidiendo a los mineros chilenos que
retrasen los envíos debido al cierre de puertos, lo que aumenta el
tumulto en el comercio mundial de productos básicos a raíz del brote de
coronavirus.
Si
bien los proveedores no han informado de ningún incumplimiento de
contrato, han acordado verbalmente con los clientes reprogramar algunas
entregas, según Víctor Garay, coordinador de mercado de Cochilco, la
comisión de cobre en Chile, que es el mayor minero de metales del mundo.
“Así
como las compañías aéreas no quieren ir a China, las compañías de
transporte marítimo tampoco”, dijo Garay en una entrevista el miércoles.
El
cobre se une a los envíos de todo, desde petróleo hasta cultivos, que
han sido interrumpidos por la propagación del virus mortal originado en
China. La empresa de servicios públicos más grande del país pospuso sus
planes para algunas compras del metal el mes pasado, y los temores de
que el brote afectará la actividad industrial han exacerbado una caída
récord en los precios recientemente.
Los
precios en la Bolsa de Metales de Londres subieron por segunda sesión
consecutiva el miércoles, avanzando 1,9% a 5.722 dólares por tonelada
métrica, con la esperanza de que las medidas contra el virus mitiguen su
impacto económico. El cobre había bajado durante 14 días hasta el
lunes, con una caída de alrededor de 12% en el periodo.
Algunos
mineros han tenido dificultades para entregar físicamente el metal
debido a paros en el transporte y demoras en China, dijo Garay de
Cochilco por teléfono el miércoles.
Los
volúmenes de entrega son típicamente más bajos en esta época del año
debido a las festividades del Año Nuevo Lunar, que China extendió esta
vez en un esfuerzo por combatir la propagación del virus.
Cochilco
aún predice que la producción chilena de cobre aumentará ligeramente en
2020, ya que las mineras necesitarían suministros para entregar una vez
se eliminen los obstáculos logísticos en China.
“Es
mejor entregar el producto minero”, dijo Garay. “Se entiende que el
tema que está viviendo China es un tema de corto plazo. Si dura un año,
habría que cambiar la estrategia. Estamos siguiendo esto, tratando de
discernir qué significa esto en el primer trimestre”.
Hasta
ahora, el virus no se ha extendido a Chile, pero los exportadores de
alimentos del país sudamericano están sintiendo los efectos. Las compras
chinas de alimentos como cerezas, vino y mariscos chilenos han caído
entre 50% y 60% desde el brote de coronavirus, según la agencia
gubernamental de promoción de exportaciones, ProChile.
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