NUEVA YORK/LONDRES.- Los precios del petróleo
se dispararon este viernes tras la muerte de un general iraní en Irak
por un ataque estadounidense, ante el temor a un conflicto en Oriente
Medio.
Apenas anunciado el bombardeo que cobró la vida del general
iraní Qasem Soleimani el crudo aumentó 4% y luego cerró con expresivas
alzas ante el temor de una escalada bélica en una zona neurálgica para
el mercado petrolero mundial.
En Londres el barril de Brent en los contratos para marzo
terminó con alza de 3,5% en 68,60 dólares, su precio más alto desde
setiembre. En Nueva York, el barril de WTI para febrero subía 3,1% a
63,05.
"Temen que Irán tome represalias por el asesinato de
Soleimani", dijo Thina Margrethe Saltvedt, una analista de
Nordea Markets, y explicó que Teherán podría atacar "instalaciones
petroleras o infraestructuras de transporte".
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, pidió una "severa venganza" por la muerte de Soleimani.
Las bolsas también se crisparon aunque algunas europeas logran cerrar en alza.
La bolsa de París ganó 0,04%, Londres un 0,24%, mientras que Fráncfort perdió 1,25% y Milán un 0,56%.
Wall Street, en cambio, bajó. El Dow Jones perdió 0,81%, el Nasdaq bajó 0,79% y el S&P retrocedió 0,71%.
Los
índices de la bolsa de Nueva York venían de alcanzar nuevos récords el
jueves pero el mercado se sacudió luego de la acción estadounidense y la
amenaza de venganza lanza por Irán.
Washington dijo que
Soleimani estaba planeando acciones inminentes contra Estados Unidos
cuando fue blanco de un ataque con drones.
Patrick O'Hare,
analista de la firma Briefing.com de Nueva York, dijo que "el mercado
estaba comprando mucho desde hace algún tiempo" y la muerte de Soleimani
podría servir para aceptar un repliegue bursátil que se venía
anticipando.
"Empero, si rápidamente el mercado rebota, podría
invitar a mayores excesos especulativos que podrían amplificar los
inconvenientes que puedan aparecer", añadió O'Hare.
Según Cailin Birch, una economista de The Economist Intelligence Unit, los mercados temen sobre todo "un conflicto más amplio".
"La
importancia deriva menos de la pérdida potencial de los suministros de
petróleo iraní (...) que del riesgo de que se pueda desencadenar un
conflicto más amplio que arrastre a Irak, Arabia Saudita y a otros",
dijo.
"También existe un riesgo significativo de que Irán lance
un ataque selectivo contra barcos estadounidenses en la región, lo que
podría interrumpir los flujos de petróleo en el mar y hacer que los
precios sigan aumentando", añadió.
Los precios del petróleo se
dispararon en septiembre tras los ataques contra dos instalaciones
petroleras de Arabia Saudita que redujeron brevemente a la mitad su
producción de crudo.
Trump acusó a Irán de ese ataque y de otros contra algunos petroleros que circulaban por el Golfo.
"El
mercado recuerda muy bien el inesperado ataque con aviones no
tripulados contra Saudi Aramco [la petrolera saudita] el pasado otoño",
señaló Saltvedt.
Sin embargo Birch descarta la idea de un conflicto generalizado.
"No
esperamos un aumento de precios en un solo día, en términos
porcentuales, como el 10% de septiembre de 2019, cuando se atacaron la
infraestructuras petrolera sauditas", apunta.
Pese a todo, la muerte de Soleimani supone un paso más en la escalada en las tensiones entre Estados Unidos e Irán.
"Aunque
todavía creemos que es improbable una guerra abierta entre EEUU e Irán,
esta muerte elimina la posibilidad de negociaciones entre ambos durante
todo 2020", según Birch.
Tras
el ataque en Irak, los inversores apostaron por valores seguros, con
subidas del yen frente al dólar y del oro, que alcanzó casi un récord
en cuatro meses, hasta más de 1.550 dólares la onza.
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