NUEVA YORK.- El
mes pasado, China importó dos camiones cisterna de gas natural licuado
de EE.UU., con lo que abre una puerta que había estado cerrada durante
un mes en un momento en que Estados Unidos expande rápidamente su
capacidad para exportar el combustible para calefacción.
Los
tres terminales operativos de Estados Unidos extrajeron más de 5.100
millones de pies cúbicos de gas natural de las cuencas de shale
estadounidenses el domingo, una cifra histórica. Con dos terminales más
en EE.UU. previstos para inaugurarse el primer trimestre de 2019, el
resurgimiento de China como cliente a medida que desciende el clima
invernal ofrece una salida muy necesaria para las exportaciones.
"Esto
es importante porque el precio del gas natural de EE.UU. incluso con el
arancel sigue siendo más económico que otras fuentes", dijo Het Shah,
fundador de Analytix.AI, una empresa de análisis de datos del mercado
energético en Calgary. "Es probable que estas petroleras abandonen la
costa del golfo de EE.UU. a fines de octubre", señaló.
Si
bien las importaciones ofrecen una esperanza a corto plazo, es poco
probable que las compañías chinas consoliden acuerdos a largo plazo para
obtener más gas natural licuado, lo que obstaculiza los proyectos
futuros, sin que Pekín y Washington resuelvan sus diferencias sobre una
guerra comercial agobiante que ha estimulado los aranceles revanchistas
en una amplia variedad de sectores.
La
segunda economía más grande del mundo importó una cifra récord de 5,99
millones de toneladas de GNL en noviembre, incluso a medida que
disminuyó su dependencia del GNL estadounidense. Las importaciones de
Estados Unidos alcanzaron 138.892 toneladas, según datos de la
Administración General de Aduanas de China. Eso equivale a unos 6.300
millones de pies cúbicos de gas, o dos camiones cisterna, declaró Shah.
En
noviembre del año anterior, China importó seis camiones cisterna de GNL
estadounidense en un momento en que los proveedores tradicionales de
China en Asia Central no podían satisfacer la demanda a medida que el
clima frío descendía. El gigante asiático se vio obligado a recurrir
cada vez más a Estados Unidos en busca del combustible luego de exigir a
las empresas y los hogares que dejaran de quemar carbón para reducir la
contaminación.
China
ha importado 60 cargamentos de EE.UU., o el 12 por ciento del total de
envíos de los 48 estados más bajos, según datos del Departamento de
Energía de EE.UU. de febrero de 2016.
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