TEGUCIGALPA.- Las fuerzas de seguridad guatemaltecas utilizaron el domingo palos y gases lacrimógenos para hacer retroceder a una gran caravana de migrantes con destino a Estados Unidos, pocos días antes del advenimiento de una nueva administración estadounidense, que instó a los viajeros a abandonar el viaje.
Entre 7.000 y 8.000 migrantes, incluidas familias con niños pequeños, han ingresado a Guatemala desde el viernes, dicen las autoridades, huyendo de la pobreza y la violencia en una región golpeada por la pandemia de coronavirus y huracanes consecutivos en noviembre.
Una gran parte de la caravana se enfrentó la madrugada del domingo con agentes de seguridad guatemaltecos, unos 3.000 de los cuales se habían reunido en la aldea de Vado Hondo, a unos 55 kilómetros (34 millas) de las fronteras de Honduras y El Salvador.
“Queremos que los guatemaltecos nos dejen pasar”, dijo Joaquín Ortiz, un hondureño en la caravana. “Porque no nos vamos de aquí. Vamos a continuar. Quiero pasar porque es horrible en nuestro país. No hay nada en Honduras ”.
La pandemia de coronavirus ha golpeado la economía de Honduras, que el año pasado sufrió su peor contracción registrada.
El gran contingente de oficiales de seguridad guatemaltecos logró evitar que los migrantes avanzaran más allá de Vado Hondo, y tal vez la mitad de las personas en la caravana se dispersaron hacia las colinas cercanas o regresaron por donde vinieron, según un testigo.
Elmer Espinal viaja con su hija de meses. Dijo que fueron gaseados por las fuerzas de seguridad guatemaltecas.
“Mi hija casi se ahoga”, dijo Espinal, un nativo de Honduras. "Quiero un futuro para mis niñas ... no hay trabajo allá en Honduras".
Las autoridades enviaron autobuses y camiones para los migrantes que querían regresar a casa voluntariamente.
Incluso si los migrantes pasan, México se está preparando para detenerlos en su frontera sur con cientos de fuerzas de seguridad, argumentando que debe contener la propagación del virus.
La sólida respuesta sugiere que el presidente electo demócrata Joe Biden puede beneficiarse inicialmente de las políticas de línea dura del presidente republicano saliente Donald Trump, quien hizo de la represión de la inmigración ilegal una prioridad de su administración.
Las imágenes de video compartidas por el gobierno guatemalteco mostraron a cientos de migrantes, rodeados por una ladera, presionando contra un muro de las fuerzas de seguridad, que utilizaron palos para repeler la oleada. Un número indeterminado de personas resultaron heridas, dijeron las autoridades.
Durante el caótico tumulto, las fuerzas de seguridad dispararon un bote de gas lacrimógeno y usaron una granada paralizante para dispersar a la multitud, dijo un fotógrafo.
Entre el viernes y el sábado, Guatemala había enviado de regreso a casi 1.000 migrantes que ingresaban desde Honduras, dijo el gobierno guatemalteco, mientras la caravana intentaba avanzar hacia México.
El sábado por la noche, el Ministerio de Relaciones Exteriores de México presionó a las autoridades centroamericanas para detener el avance de la caravana, señalando la necesidad de contener la propagación del COVID-19.
México, dijo, estaba comprometido con la migración ordenada y regulada y se opondría a cualquier forma de entrada no autorizada.
La primera caravana de migrantes del año llega menos de una semana antes de que Biden asuma el cargo el miércoles y promete adoptar un enfoque más humano de la migración que Trump.
Aún así, un funcionario de transición de Biden, hablando de antecedentes, aconsejó a la gente que no se dirigiera a Estados Unidos.
“Superar los desafíos creados por las políticas caóticas y crueles de los últimos cuatro años, y los presentados por COVID-19, llevará tiempo”, dijo el funcionario.
"Mientras tanto, el viaje a Estados Unidos sigue siendo extraordinariamente peligroso, y quienes están en la región no deben creer que nadie esté vendiendo la mentira de que nuestra frontera estará abierta para todos el próximo mes", agregó el funcionario.
La administración entrante trabajará para abordar las causas fundamentales de la migración, ampliar las vías legales y repensar el procesamiento de asilo, dijo el funcionario.
Las autoridades mexicanas y centroamericanas han coordinado medidas de seguridad y salud pública en un intento por disuadir el movimiento masivo de personas en la región.
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