SANTIAGO.- Chile ha recurrido a las
nanopartículas de cobre y a la comprobada cualidad antiséptica de este
metal que elimina bacterias, virus y hongos, para hacer frente a la
escasez mundial de mascarillas en la lucha contra el coronavirus.
Las
autoridades chilenas recomendaron usarlas en lugares públicos y
decretaron su portación obligatoria a partir de este miércoles en todo
el transporte público, en momentos en que el país suma 5.546 infectados y
48 fallecidos a causa del coronavirus.
Ante la escasez mundial de elementos de protección - sobre
todo mascarillas N-95, recomendadas para personal sanitario o quienes
tengan contacto directo con contagiados- dos empresas chilenas
desarrollaron mascarillas a las que le adicionaron partículas de cobre,
el metal que ha demostrado ser el más eficiente para destruir bacterias y
virus.
A diferencia del plástico
o el acero inoxidable, donde el coronavirus puede permanecer entre dos a
tres días, o sobre cartón, donde sobrevive hasta 24 horas, en las
superficies de cobre se desintegra en cuatro horas, de acuerdo a
estudios realizados por las universidades de California, Los Angeles y
Princeton.
La empresa chilena Copper 3D desarrolló una mascarilla
reutilizable, elaborada con un polímero especial al que se le inyectaron
nanoparticulas de cobre.
Esta cuenta con tomas de aire laterales, un sistema de filtros que se remueven y puede ser fabricada en impresoras 3D.
Las nanoparticulas de
cobre "destruyen los ácidos nucleicos del ADN de un virus o bacteria en
un proceso muy rápido y de manera eficaz", explica Daniel
Martínez, uno de los creadores del proyecto.
La empresa liberó el
diseño de esta mascarilla en internet, donde alcanzó más de siete
millones de descargas en una semana, y ahora, busca financiamiento para
fabricarla de forma masiva a un costo aproximado de 25 dólares cada una.
Como primer productor mundial
de cobre, con cerca de un tercio de la oferta global, Chile logró
certificar las cualidades bactericidas de este metal.
En 2008 la
Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA) aprobó el
registro de 270 aleaciones de cobre con propiedades bactericidas en
superficies de contacto.
De acuerdo a Codelco, la estatal chilena
que es la principal productora mundial de cobre, en habitaciones de
unidades de cuidados intensivos el cobre en superficies redujo en un
40,4% el riesgo de adquirir una infección durante la estancia
hospitalaria.
En base a esa información, el cobre ya es usado en
Chile para fabricar instrumental médico, superficies de mesas de
laboratorios, manillas de puertas, pasamanos de escaleras o mostradores
en los aeropuertos.
The Copper Company, una
empresa textil chilena, fabrica también mascarillas pero de tela con
nanopartículas de cobre, y también tienen una gran demanda estos días.
"No
damos abasto hoy como para tener más clientes. Producimos entre 15.000 y
20.000 mascarillas de tela con nanoparticulas de cobre a la semana y
tenemos toda la producción vendida", sostuvo Luz Briceño, gerente
general de la compañía.
Lavables y reutilizables, estas mascarillas –cuyo diseño
es parecido a las N95- son elaboradas con hilo de cobre certificado
"para prevenir organismos de toda especie", aseguró Briceño, quien las
distribuye en Chile a mineras y empresas de telecomunicaciones a 10
dólares por unidad.
También fabrican calcetines, ropa interior y toallas con partículas de cobre.
La actual pandemia también impulsó la creación de otras herramientas para identificar o estimar el número de infectados.
El
español Gorka Navarrete, académico del centro de neurociencia social y
cognitiva de la Universidad Adolfo Ibáñez de Santiago, creó la
plataforma digital 'Coronavirus Tracker', la que mediante gráficos y
tablas de datos permite a cualquier persona obtener y comparar
información estadística de contagiados y fallecidos, y observar la
tendencia que sigue la pandemia.
"Te permite la exploración
interactiva de los datos más actualizados disponibles a nivel
internacional sobre el coronavirus", explicó Navarrete.
Esto
es importante "para tomar decisiones tan simples como si salgo o no
salgo de casa o si le pido a mi jefe que me permita teletrabajar", dijo
sobre esta herramienta gratuita.
Por otro lado la empresa
Cognitiva desarrolló un asistente digital que realiza un test rápido
para descartar o confirmar caso positivo de coronavirus.
Desarrollada
para web y móvil web, permite a pacientes de riesgo realizar una
videoconferencia para recibir atención médica remota y ser monitoreado
durante la cuarentena.
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