GUANGZHOU.- Investigadores
de la Universidad Agrícola del Sur de China han identificado a los
pangolines como el huésped intermedio más probable del nuevo coronavirus (2019-nCoV). Así, hipotetizan que el virus se originó en murciélagos y, posteriormente, pasó a estos animales.
El equipo de investigación analizó más de 1.000 muestras de metagenoma de animales salvajes.
La detección biológica molecular reveló que la tasa positiva del virus
en los pangolines era del 70 por ciento. Los investigadores aislaron aún
más el virus y observaron su estructura con un microscopio electrónico.
Descubrieron que la secuencia del genoma de esta cepa era un 99 por
ciento idéntica a la de las personas infectadas.
Shen Yongyi,
miembro del equipo de investigación, ha explicado que investigaciones
anteriores habían encontrado que el nuevo coronavirus se originaba en
murciélagos, pero como la propagación se produjo en invierno, era poco
probable que las personas se hubieran infectado directamente por
murciélagos, que estaban hibernando. «Así que nuestra tarea es encontrar el huésped intermedio que "tiende un puente" entre los murciélagos y las personas», ha comentado.
El
investigador argumenta que normalmente hay múltiples huéspedes
intermedios, y que los pangolines pueden ser solo uno de ellos. «Por un lado, esperamos que este resultado advierta a la gente de que se mantenga alejada de los animales salvajes.
Por otro lado, nos gustaría compartirlo con los investigadores con la
esperanza de hacer esfuerzos conjuntos para encontrar otros posibles
huéspedes intermedios para promover la prevención y el control de la
epidemia», ha concluido.
«Este último descubrimiento será de gran
importancia para la prevención y el control del origen (del virus)»,
dijeron desde la Universidad SouthChina Agricultural, que dirigió la
investigación, en una declaración en su sitio web.
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