NUEVA YORK.- El
precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este martes plano,
manteniendo el barril en 52,05 dólares, en una sesión marcada de nuevo
por el coronavirus (COVID-19) y la falta de acción de la Organización de
Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que no ha aclarado aún si
aumentará los recortes de producción.
Al
final de las operaciones a viva voz en la Bolsa Mercantil de Nueva York
(Nymex), los contratos de futuros de WTI para entrega en marzo quedaron
planos respecto a la sesión previa del viernes (el lunes fue festivo en
EE.UU.), aunque durante la sesión llegó a bajar hasta los 51,15 dólares
el barril.
Los
precios del petróleo, que remontaron en las horas previas al cierre,
han vuelto a estar marcados por las previsiones negativas con respecto a
la caída en la demanda de combustible en China, el mayor consumidor del
mundo.
Por
lo pronto, la Agencia de Energía Internacional ha recortado su
previsión de demanda de combustible y prevé una disminución con respecto
al primer trimestre del año pasado de 435.000 barriles por día.
A
la par, los expertos auguran que el deterioro en la demanda continuará
durante las próximas semanas e incluso meses, en un periodo que se prevé
de cierta incertidumbre.
Hasta
ahora, el COVID-19 ha causado en China al menos 1.868 muertos y 72.436
contagios, la mayor parte en la provincia de Hubei, epicentro de la
propagación del brote.
Asimismo,
los mercados petroleros continúan expectantes a las medidas que pueda
tomar la OPEP, que aún no ha desvelado si aumentará aún más sus recortes
en la producción para compensar la baja demanda china y apoyar el
precio del crudo a nivel mundial.
En
este sentido, uno de los aliados principales de la OPEP, Rusia, tampoco
se ha pronunciado al respecto, aunque los analistas aseguran que los
principales países de la OPEP estarían tratando de que el país de Putin
acepte un recorte "profundo" en la producción de crudo.
Los
ministros de Energía de la OPEP y sus aliados se reunirán el próximo 6
de marzo en Viena, tal y como estaba previsto, sin que aparentemente se
vaya a adelantar la reunión, como algunos expertos habían barajado la
semana pasada.
En
este contexto, los contratos de futuros de gasolina con vencimiento en
marzo sumaron tres centavos hasta los 1,61 dólares el galón, y los de
gas natural, con vencimiento el mismo mes, sumaron trece centavos hasta
los 1,97 dólares por cada mil pies cúbicos.
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