WASHINGTON.- Se
espera que el acuerdo de fase uno que se firmará el miércoles entre China y EE UU incluya
los compromisos de China de respetar la propiedad intelectual
estadounidense y no manipular su moneda. Funcionarios estadounidenses
también anticipan 200.000 millones de dólares en nuevas compras que deberían
ayudar a reducir un enorme déficit comercial y reparar parte del daño
padecido por los agricultores. Le da a Trump al menos un acuerdo parcial
que muchos escépticos dudaban fuera posible. En otra concesión, Trump
ha revocado una decisión de agosto de designar a China como manipulador
de divisas.
Pero
incluso esa victoria política deja a Trump confrontando el mismo enigma
sobre China que ha agobiado a sus predecesores. El acuerdo amplio y
bipartidista en Washington es que los presidentes estadounidenses han
sido engañados durante décadas por una China que a menudo no ha cumplido
sus promesas.
Trump
y sus lugartenientes, por supuesto, insisten en que esta vez es
diferente, que los expertos que ven la fase uno como un disfraz de las
antiguas garantías están equivocados. A diferencia de los acuerdos
negociados por administraciones anteriores, este es ejecutable, dicen, y
habrá repercusiones económicas reales e inmediatas para China si no
cumple.
“Creemos
que fue una buena negociación, creemos que hará una verdadera
diferencia”, dijo el representante de Comercio de Estados Unidos, Robert
Lighthizer, a periodistas el 13 de diciembre.
“Un escéptico diría ‘ya
veremos’, y esa es probablemente una buena posición. Pero nuestra
expectativa es que cumplan con sus obligaciones y, en cualquier caso,
son exigibles”.
Además,
no es el final de la historia, dice la Casa Blanca. Próximamente,
aunque incluso Trump reconoce que probablemente no antes de las
elecciones presidenciales de noviembre en Estados Unidos, habrá un
segundo acuerdo que abordará las quejas estadounidenses de larga data
que no están cubiertas en el documento inicial de 86 páginas.
Entre
ellas: los subsidios estatales, desde préstamos con descuento hasta
electricidad barata, que han alimentado un creciente club de
multinacionales chinas.
Algunos
dentro y cerca de la Casa Blanca tienen sus propias dudas de que alguna
vez se materialice la segunda parte. Sin embargo, la pregunta más
inmediata es si China cumplirá con sus promesas de la primera fase.
Y si
no, la pregunta es si Trump tendrá el coraje político para tomar
medidas antes de las elecciones, incluso si corre el riesgo de agitar
los mercados en los que está depositando sus credenciales económicas.
“Hay
una disposición de aplicación real”, dijo el secretario del Tesoro de
Estados Unidos, Steven Mnuchin el domingo en Fox News. “Y si no cumplen
con el acuerdo, el presidente retiene la autoridad de aplicar aranceles,
tanto los aranceles existentes como aranceles adicionales”.
En
un memorando de puntos de conversación distribuido a sus partidarios el
mes pasado, la administración dijo que llamaba a cada país a establecer
una oficina especial para monitorear la implementación del acuerdo y
abordar cualquier disputa. Si los conflictos no se resuelven en un plazo
de 90 días, Estados Unidos podría tomar medidas “proporcionadas” no
especificadas contra China y viceversa. Cualquiera de las partes también
podría abandonar el acuerdo, por supuesto.
Pero algunos analistas dicen que dicho marco corre el riesgo de ser inherentemente político.
Wendy
Cutler, negociadora comercial veterana, ahora en el Instituto de
Política de la Sociedad de Asia, dice que al no diferir a paneles o
árbitros independientes, el mecanismo de disputa deja la cuestión de las
violaciones, y cómo responder, a discreción del espectador. Eso
significa que es probable que la política y las presiones e intereses
económicos en competencia interfieran, como lo han hecho antes. También
significa que el único árbitro de si los chinos están cumpliendo su
parte del trato será la administración Trump, que puede ser reacia a
admitirlo si no es así.
“¿Qué
dice de sus logros clave de negociación si el presidente tiene que
admitir que el acuerdo no está funcionando según lo previsto?”, dice
Cutler.
Los agresivos
Steve
Bannon, exestratega jefe de la Casa Blanca de Trump, dice que no habrá
suficiente tiempo antes de noviembre para que el presidente tome medidas
si China no cumple con los términos del acuerdo. “No creo que podamos
determinar si honraron sus compromisos hasta después de las elecciones
de 2020”, dice.
Bannon,
quien desde que dejó la administración en 2017, ha convertido la
agresividad hacia China en una parte central de su marca, dice que las
personas de línea dura como él, que ven a la China comunista como una
amenaza existencial para Estados Unidos, siguen decepcionadas por un
acuerdo de fase uno que consideran alivia la presión sobre Pekín. Una
segunda fase solo será posible si China se ve sometida a una “coacción
extrema” por un asalto económico en múltiples frentes, incluidas las
restricciones de acceso a los mercados de capitales estadounidenses,
dijo a Bloomberg News.
Los
observadores más moderados también tienen sus dudas. Jude Blanchette,
experto de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales
en Washington, dice que ya hay indicios de que la nación asiática, y
particularmente sus propios nacionalistas económicos, han sido
envalentonados por el acuerdo de primera fase y están ignorando los
compromisos que incluye.
“Hay
una muy buena posibilidad de que solo veamos una repetición de este
espectáculo, que ciertamente ha estado sucediendo desde la adhesión de
China a la OMC en 2001, haciendo lo que puede para cumplir la ley al pie
de la letra, pero en formas que fundamentales ignoran el espíritu de la
misma”, asegura.
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