PEKÍN.- Los
manifestantes que lograron detener el polémico proyecto de ley de
extradición de Hong Kong se beneficiaron del amplio apoyo de empresas y
ciudadanos comunes. Pero las espantosas manifestaciones del lunes por la
noche ponen en riesgo parte de ese respaldo y podrían dar impulso al
líder partidario de Pekín que desprecian.
La
capital financiera de Asia limpiaba el centro de la ciudad el martes
después de que las protestas que coincidían con el aniversario de su
entrega de 1997 a China, se transformara en una escandalosa toma del
Consejo Legislativo de Hong Kong, su legislatura cuasi democrática.
Los
manifestantes, que usaban cascos y gafas protectoras, se abrieron paso
hasta el edificio, pintaron con aerosol "HK NO ES CHINA" en las paredes y
colocaron una bandera de la época colonial sobre el estrado. Horas más
tarde, la policía intervino para despejar las calles con gas
lacrimógeno.
Para
la jefa ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, el caos podría resultar
útil. Pocos en la ciudad —y particularmente no entre inversionistas
locales y extranjeros cuyas preocupaciones ayudaron a destruir un
proyecto de ley de extradición que provocó protestas el mes pasado—
apoyarían acciones que interrumpan los negocios diarios.
La Cámara de
Comercio de Estados Unidos en Hong Kong, que se opuso al proyecto de
ley, emitió un comunicado el martes diciendo que "los actos violentos
que causan daños físicos y destrucción de la propiedad" eran una forma
inaceptable de expresar las preocupaciones.
Al
permitir que Lam describa a los activistas como agitadores violentos y
se posicione como guardiana del orden, la protesta podría hacer resurgir
a Lam en la vida política.
La jefe ejecutiva estaba muy debilitada con
un índice de aprobación en mínimos históricos, luego de su retiro de la
legislación sobre extradición que archivó el mes pasado luego de que
multitudes se convirtieran en oposición.
"Ahora
es más improbable que antes que Pekín ceda y ejerza un enfoque más
duro", dijo Ivan Choy, profesor titular de gobierno y administración
pública en la Universidad china de Hong Kong. "Pekín continuará
respaldando a Carrie Lam y la fuerza policial para garantizar la
estabilidad".
Lam
realizó una conferencia de prensa a las 4 a.m. para condenar la toma de
posesión de la legislatura, describiéndola como un "uso extremo de la
violencia y el vandalismo" y "algo que deberíamos condenar seriamente
porque nada es más importante que el estado de derecho en Hong Kong".
Su
lenguaje hizo eco del de muchos opositores al proyecto de ley de
extradición, y advirtió que al crear un camino para enviar a los
acusados criminales hacia China continental, la ciudad destruiría su
estatus de refugio de independencia judicial y derechos individuales.
El
caos del lunes por la noche también sería conveniente para el
presidente chino, Xi Jinping, cuyo gobierno sostiene que solo un control
estricto puede garantizar la estabilidad necesaria para apoyar el
crecimiento económico.
Desde el inicio de las protestas contra la
extradición, los funcionarios chinos describieron a los que estaban en
las calles como agitadores ilegales y agentes extranjeros, el tipo de
personas a las que, según Pekín, se les debe alinear firmemente.
El
gobierno chino condenó a los manifestantes calificándolos de
"extremistas" y pidió su procesamiento penal, según la agencia oficial
de noticias Xinhua, que citó a un portavoz de la Oficina de Asuntos de
Hong Kong y Macao.
Si bien tanto las autoridades chinas como las de Hong
Kong dicen que no es necesario que intervenga el Ejército Popular de
Liberación, estas escenas ponen a prueba la tolerancia de Pekín a los
disturbios.
"Hong
Kong no puede volverse caótico", dijo Wei Jianguo, exviceministro de
comercio de China, a Bloomberg en Pekín el lunes, antes de que se
produjera la toma de posesión legislativa. "Como aprendimos durante la
Revolución Cultural de China, el caos es muy malo para el crecimiento y
el desarrollo".
Los
activistas que tomaron el poder de la legislatura de ninguna manera
representan la corriente principal de los partidarios de la democracia
de Hong Kong, cientos de miles de los cuales marcharon pacíficamente el
lunes en una de las protestas más grandes de la historia. Los activistas
se han dividido en los últimos años entre "localistas" más severos, que
exigen mayor autonomía, si no independencia, y un grupo mayor que es
más ambivalente acerca del gobierno chino.
El
poder de las protestas contra la extradición se derivó, en parte, del
colapso de esa distinción: centrarse en un solo tema permitió que
facciones en conflicto se unieran en oposición al proyecto de ley
propuesto por Lam.
Los
legisladores a favor de la democracia acusaron a la policía de poner
una trampa para los manifestantes al retirarse del complejo legislativo y
darles un camino claro de ingreso. El comisionado de policía de la
ciudad, Stephen Lo, dijo que los oficiales se retiraron por temor a la
seguridad de los transeúntes y ellos mismos después de que los
manifestantes manipularon las cajas eléctricas y lanzaron "polvo tóxico"
a la policía.
La
policía no regresó al sitio hasta mucho después de la medianoche, y
eventualmente lanzó gases lacrimógenos mientras cargaba contra los
manifestantes para que salieran de las calles alrededor del edificio.
Por la mañana, el distrito gubernamental de Hong Kong parecía un set de
películas post-apocalípticas.
Los
gobiernos occidentales querían evitar el uso de violencia que
desacreditaría el gran esfuerzo por mantener el estatus especial de Hong
Kong. "Las acciones de un pequeño número de personas", dijo la Unión
Europea en un comunicado, "no son representativas de la gran mayoría de
los manifestantes, que han sido pacíficos durante las protestas
sucesivas".
Jeremy
Hunt, secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, dijo en un
tuit que "la violencia es inaceptable, pero la gente de Hong Kong debe
preservar el derecho a la protesta pacífica".
Si
bien es poco probable que el proyecto de ley de extradición sea
reintroducido en el futuro cercano, la represión más amplia contra las
libertades únicas de Hong Kong probablemente continuará, y con ello la
determinación de los manifestantes de resistir lo que consideran una
invasión por parte de Pekín.
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