WASHINGTON.- La región de Washington
DC es el nuevo semillero del coronavirus en Estados Unidos a pesar de
las medidas de contención que se han implementado desde fines de marzo,
pero el aumento de los casos no es necesariamente una mala señal, según
los expertos.
Larry Hogan, el gobernador del estado de Maryland,
lindero con la capital federal, advirtió a principios de abril que el
corazón político del país sería "el próximo punto caliente" de la
COVID-19, y estimó que el brote en el área estaba "unas dos semanas
detrás de Nueva York", epicentro de la epidemia en la costa este.
Escuelas y negocios considerados no esenciales están
cerrados desde hace varias semanas en la zona metropolitana de
Washington DC, que incluye a suburbios en los estados vecinos Maryland y
Virginia, pero las curvas de contagios, hospitalizaciones y muertes
continuaron subiendo.
"Estamos en un área con una alta densidad
de población y con muchos trabajadores esenciales que deben cumplir sus
labores y que están expuestos al virus", dijo Travis Gayles, jefe de
servicios de salud en el condado de Montgomery, en Maryland, al norte
de la capital.
Muchos de estos trabajadores esenciales (empleados
de supermercados, policías, funcionarios municipales) integran las
minorías negras e hispanas, más afectadas por el nuevo coronavirus que
otros grupos étnicos.
"En estas comunidades no es raro que dos
familias compartan un apartamento de dos dormitorios, y cuando un
residente da positivo, el virus se propaga rápidamente y es mucho más
difícil aislarlo", subrayó Gayles.
Las enfermedades como la
hipertensión o la diabetes, factores agravantes de la COVID-19, y la
falta de cobertura de seguridad social que caracterizan a estas
comunidades pobres también aumentan el riesgo de complicaciones.
Washington
DC, que tiene más de 5.300 contagios y 264 muertes en unos 700.000
habitantes, ha registrado un aumento de casos, principalmente
transmisiones en hogares donde conviven varias generaciones, en dos
vecindarios de la ciudad.
Otra preocupación son las residencias
de ancianos, donde ya hubo 70 muertes entre los residentes y dos entre
el personal en las últimas semanas.
"El
virus no se ha ido de la ciudad", dijo la alcaldesa de Washington DC,
Muriel Bowser, quien predice un aumento en los contagios en mayo.
Pero
Amanda Castel, profesora del Departamento de Epidemiología de la
Universidad George Washington, dijo que las cifras podrían ser
engañosas.
El número de sitios de detección se ha multiplicado y
los criterios para hacerse la prueba se han ampliado desde el comienzo
de la epidemia, explicó.
"Eso significa que
identificaremos más contagios, lo cual es algo bueno porque queremos
asegurarnos de que las personas que dan positivo se aíslen y que sus
contactos también sean examinados para detectar síntomas y ponerlos en
cuarentena", señaló Castel.
"No deberíamos alarmarnos por la
cantidad de casos positivos, sino asegurarnos de que las pautas de
distanciamiento social funcionan y que debemos seguir observándolas
hasta alcanzar el pico [de la epidemia] en la región de Washington DC",
apuntó, advirtiendo contra un sentimiento de "hartazgo" en la población.
Gayles se dijo "optimista" sobre llegar al pico, al señalar "el
comienzo de una tendencia" con cifras de contagios que se están
estabilizando.
"Pero estamos reevaluando la situación a diario", dijo.
Pasarán sin embargo varias semanas entre el pico de la pandemia en la región y la disminución de hospitalizaciones y muertes.
"Una
disminución durante 14 días en el número de casos detectados será una
buena indicación de que estamos en el rumbo correcto", dijo la profesora
Castel.
Cuando varios estados estadounidenses ya han reabierto
parte de su economía, el gobernador de Virginia, Ralph Northam, anunció
el lunes una posible reducción del confinamiento de la población tan
pronto como el 15 de mayo, bastante antes del 10 de junio previsto
inicialmente.
Los criterios del gobierno federal para la
reanudación de la actividad son "claros", señaló Castel: 14 días de
disminución de los casos detectados, gran capacidad de pruebas
diagnósticas y suficientes camas de hospital disponibles.
"Si no se pueden marcar todas las casillas, es prematuro volver a abrir", dijo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario