WASHINGTON.- El Pentágono evalúa mantener algunas tropas estadounidenses cerca de los
campos petroleros del noreste de Siria, junto a la milicia kurda de las
Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés) para
impedir que Estado Islámico consiga crudo, dijo el lunes el secretario
de Defensa, Mark Esper.
Tropas estadounidenses están entrando en Irak en el marco de un
acuerdo de retirada de Siria ordenado por el presidente Donald Trump,
una decisión que permitió que Turquía lanzara una ofensiva contra las
SDF, aliadas de Washington durante años en la lucha sobre el terreno
contra Estado Islámico.
Más de 100 vehículos cruzaron la frontera
de Irak temprano el lunes desde el extremo noreste de Siria, donde
Turquía acordó una pausa a su ofensiva durante cinco días en virtud de
un pacto con Washington.
La tregua expira en la noche del martes,
justo después de que el presidente turco, Tayyip Erdogan, discuta sus
próximos pasos en la región en un encuentro en Rusia con el presidente
Vladimir Putin.
En declaraciones a periodistas durante un viaje a
Afganistán, Esper dijo que, aunque la retirada estadounidense está en
marcha, algunas tropas siguen aún con fuerzas aliadas cerca de
yacimientos petroleros y se está debatiendo si se mantienen algunas de
ellas sobre el terreno.
Según dijo, esa es una opción,
aunque no se han adoptado aún decisiones “en relación a los números ni
nada parecido”. El trabajo del Pentágono es analizar diferentes
opciones, señaló.
“En la actualidad tenemos tropas en un par de
ciudades localizadas cerca de esa zona”, comentó. “El propósito es negar
el acceso, sobre todo a los ingresos de ISIS (Estado Islámico) y otros
grupos que puedan buscar estos ingresos para permitir sus actividades
malignas”.
El diario The New York Times informó en la noche del
domingo que Trump se inclina ahora en favor de un nuevo plan militar
para mantener unos 200 soldados en el este de Siria, cerca de la
frontera con Irak. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una
solicitud de comentarios.
Erdogan afirmó que Ankara reanudará los
ataques cuando expire el alto el fuego si las SDF no se han retirado de
la zona que busca controlar Turquía, y que comprende gran parte de la
frontera.
“Abordaremos este proceso con el señor Putin y daremos
después todos los pasos necesarios” en el noreste de Siria, dijo Erdogan
el lunes en un foro en Estambul organizado por la emisora TRT World,
sin ofrecer más detalles.
Erdogan indicó también que su país establecerá una decena de puestos
de observación en la “zona de seguridad” que implantará en el norte
sirio, algo que provocó las críticas de Irán.
“Estamos contra el
establecimiento por parte de Ankara de puestos militares en Siria”, dijo
el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas
Mousavi, en una conferencia de prensa emitida en vivo el lunes por la
televisión estatal.
“Los asuntos deberían resolverse por medios
diplomáticos (...) La integridad de Siria debería ser respetada”,
comentó Mousavi, cuyo país es un estrecho aliado del presidente sirio,
Bashar al-Assad.
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