Los cinco países costeros del Ártico alcanzan un acuerdo de cooperación

THULE.- Los cinco países costeros del océano Ártico afirmaron este miércoles en la ciudad de Ilulissat, su voluntad de cooperarar para proteger el medioambiente en esa región, al término de una cumbre ministerial celebrada en Groenlandia.

En la declaración final del encuentro, los ministros y representantes de Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Noruega y Rusia "se comprometieron a adoptar medidas conformes a las leyes internacionales y nacionales para garantizar la protección y la preservación del frágil medioambiente marino del océano Ártico".

Los participantes, reunidos en Ilulissat (oeste de Groenlandia y tercera ciudad más poblada del territorio bajo soberanía danesa), prometieron también "reforzar su cooperación basada en la confianza mutua y la transparencia" en esta región que alberga importante riquezas petroleras.

El encuentro busca rebajar la tensión provocada en los últimos años entre estos vecinos, ansiosos de extender su soberanía sobre las aguas árticas, que supuestamente albergan un cuarto de las reservas de hidrocarburos del planeta, según estimaciones del instituto norteamericano Geological Survey.

"Debemos enviar un mensaje político de unidad a nuestros pueblos y al resto del mundo, mostrando que los cinco países abordarán las oportunidades y los cambios de forma responsable", señaló el ministro danés, impulsor de esta cita junto al primer ministro del gobierno local de Groenlandia, Hans Enoksen.

Rusia y Noruega estuvieron representadas por sus ministros de Relaciones Exteriores, Serguei Lavrov y Jonas Gahr Stoere, respectivamente, Estados Unidos por el número dos del departamento de Estado, John Negroponte, y Canadá por su titular de Recursos Naturales, Gary Lunn.

"Es importante reunirse y hablar del cambio climático y de las posibilidades crecientes de utilizar el Ártico en muchos sectores", dijo Negroponte a su llegada a Ilulissat. "Sin duda, hay varias divergencias, pero vamos a superarlas. El Ártico puede ser una zona de cooperación", añadió.

Groenlandia es objeto de varias disputas territoriales entre los países que tomaron parte en el encuentro. Dinamarca -que representa a Groenlandia, su territorio de ultramar- y Canadá continúan disputándose la soberanía de la isla rocosa Hans Oe.

Por su parte canadienses y estadounidenses se enfrentan por la propiedad del Paso del Noroeste, entre el Atlántico y el Pacífico, que podría ser navegable todo el año a partir de 2050, debido al deshielo de las banquisas.

Rusia desafió a sus vecinos a mediados de 2007, cuando plantó su bandera a unos 4.000 metros de profundidad bajo el Polo Norte, para imponer su soberanía. Y Noruega ha pedido igualmente el dominio del archipiélago de Svalbard.

La carrera por el control de las riquezas potenciales del Ártico se ha acelerado a la par con el cambio climático, un fenómeno que puede crear las condiciones favorables para el transporte marítimo y la explotación de los recursos que atesoran los fondos marinos.

Negroponte sugirió que Estados Unidos estaría dispuesto a ratificar el Convenio de la ONU sobre el derecho del mar, antes de finales de 2009. Es el único país de la región ártica que todavía no lo ha hecho.

(Vista de Ilulissat, Groenlandia)