FRÁNCFORT.- El Banco Central Europeo (BCE) va a poner a prueba la resiliencia de la industria bancaria en el continente con la retirada masiva de alrededor de medio billón de euros, el equivalente a dos economías de Portugal (PIB) juntas. Se espera que los bancos se vean forzados a devolver unos 500.000 millones de euros en préstamos baratos de la era de la pandemia, todo de una tacada. A su vez, los bancos tendrán que buscar otras fuentes de financiación -a priori más caras- para mantener en equilibrio su balance.
Aunque los aproximadamente 4 billones de euros de exceso de liquidez en el sistema financiero deberían limitar el impacto general de este reembolso gigante, economistas y analistas advierten que bancos y países individuales podrían verse bajo presión. En particular, los bancos italianos más pequeños son motivo de preocupación, y los bancos griegos también se enfrentan a desafíos, según explican los expertos a Bloomberg.
El BCE se encuentra inmerso en un proceso de endurecimiento monetario para combatir la inflación. Más allá de las subidas de tipos -que encarecen el crédito y los costes de financiación-, el banco central también está retirando liquidez del mercado, reduciendo su balance.
Durante la crisis del covid y los años anteriores, el BCE había inyectado liquidez a cambio de deuda y otros activos en todo el sistema. Ahora, el proceso es el inverso, lo que puede poner a prueba los bancos con los balances más débiles. La liquidez del mercado no será tan beneficiosa como la que ha prestado el BCE estos años.
La reducción gradual del balance del BCE bajo la estrategia de ajuste cuantitativo (QT) "eliminará la mayor parte del exceso de liquidez en todo el sistema. Esperamos que el reembolso y los vencimientos de las TLTRO -subastas de liquidez a largo plazo con condiciones muy beneficiosas para la banca- supongan tres cuartas partes de la reducción del balance del BCE hasta mediados de 2024 en medio de una salida relativamente lenta de las compras de activos", aseguran desde Allianz en un documento realizado por expertos.
El préstamo pendiente de Italia bajo el programa de Operaciones de Financiación a más largo Plazo (TLTRO, por sus siglas en inglés) del BCE supera el exceso de liquidez que los prestamistas italianos tienen estacionado en el BCE. Esto significa que algunos bancos italianos tendrán que buscar financiación en otros lugares para devolver esta liquidez. Por otro lado, las reservas excedentes de los prestamistas griegos son más o menos equivalentes a lo que deben al BCE.
El 28 de junio vencerán préstamos TLTRO por un valor de 476.800 millones de euros, lo que podría ejercer presión sobre empresas específicas en Alemania, Francia y otros países de la zona euro, según advierte Reinhard Cluse, economista de UBS Group. "En Italia o Grecia, los impactos son evidentes", afirma Cluse. "Pero incluso en otros países, podría haber bancos que se hayan endeudado por encima de sus reservas en el BCE".
El BCE está permitiendo que los préstamos TLTRO expiren para reducir su balance general inflado, considerando que ya ha cumplido su propósito de ayudar a los bancos a sobrellevar los efectos de la pandemia del covid-19. Sin embargo, los propios funcionarios del BCE están preocupados por el impacto en cadena que tendrán los mayores costes de endeudamiento en los prestamistas con un acceso más limitado a los mercados monetarios.
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