SANTIAGO.- El
Banco Central de Chile recortó los costos crediticios por segunda vez
este mes, ya que la pandemia de coronavirus amenaza con provocar la peor
depresión desde la década de 1980.
Los
formuladores de política recortaron la tasa clave de 1% a 0,5%,
ampliaron un programa de compra de bonos bancarios en 4.000 millones de dólares y
lo extendieron a todos los vencimientos, según un comunicado el martes.
Doce de 15 economistas encuestados pronosticaron un
recorte de medio punto, uno esperaba una reducción de 75 puntos básicos,
mientras que dos esperaban que la tasa se mantuviera sin cambios.
Los
bancos centrales de todo el mundo están expandiendo el estímulo
monetario para frenar el daño del virus que afecta el gasto del
consumidor, el comercio internacional y los viajes. Chile es
particularmente vulnerable, luego de una caída en el precio de su mayor
exportación, el cobre, en un momento en que la economía ya estaba débil
por una ola de disturbios civiles el año pasado.
“Las
presiones inflacionarias en el mediano plazo han disminuido
sustancialmente y superar la crisis de salud tendrá un efecto importante
en la actividad y el empleo”, dijo el banco central en su comunicado.
“La convergencia al objetivo de inflación del 3% requerirá que la
política monetaria permanezca en este nivel altamente expansivo durante
mucho tiempo”.
El
banco central recortó su tasa de referencia en tres cuartos de punto
porcentual en una reunión de emergencia el 16 de marzo, la mayor
reducción desde 2009, citando un rápido deterioro en el panorama global.
La tasa actual de 0,5% coincide con el mínimo histórico alcanzado
después de la crisis financiera.
Goldman
Sachs Group Inc. espera que la economía de Chile se contraiga 3% este
año, su peor desempeño desde la década de 1980, según un informe
publicado el 27 de marzo.
“El
banco central no está ahorrando munición para más adelante, pero creo
que eso es lo que la economía necesita en este momento”, asegura Nathan
Pincheira, economista de Fynsa. Las medidas de liquidez adicionales
también son “muy positivas y necesarias para que la reducción de tasas
realmente tenga un efecto”.
El
gobierno ha prometido un estímulo fiscal récord para mitigar el impacto
económico de las medidas de quedarse en casa. El banco central también
ha tomado medidas para garantizar que los bancos continúen otorgando
préstamos, mediante la aprobación de líneas de crédito adicionales.
El país había confirmado más de 2.400 casos de la enfermedad al 30 de marzo y 12 muertes.
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