LONDRES.- La metalúrgica británica British
Steel, propiedad del grupo de inversiones Greybull Capital, se ha
declarado insolvente tras fracasar su negociación con el Gobierno para
acceder a financiación, lo que pone en riesgo 5.000 empleos, confirmó
este miércoles la empresa.
British Steel, que afrontó
problemas durante años y últimamente acusó los efectos del proceso del
"brexit" o salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE), se pondrá
provisionalmente en manos de un gestor del Estado, mientras la
consultoría EY trata de encontrar un comprador para el negocio.
El funcionario gubernamental encargado de insolvencias,
llamado "Official receiver", explicó que "la empresa seguirá comerciando
y suministrando a sus clientes", y sus empleados seguirán cobrando,
mientras él evalúa "las opciones" para el futuro.
El
ministro de Empresas, Greg Clark, afirmó a su vez que el Ejecutivo "ha
trabajado duro con British Steel, sus propietarios de Greybull Capital y
varios bancos para explorar todas las opciones a fin de encontrar una
solución".
Clark incidió en que el Gobierno demostró
su "voluntad de actuar" al facilitar anteriormente 120 millones de
libras (136 millones de euros) para cubrir los costes de la metalúrgica
relativos a emisiones al medioambiente.
El ministro
dijo que el Ejecutivo debe proceder "dentro de la ley", que solamente le
permite apoyar a la empresa "sobre una base comercial", lo que excluye,
según sus asesores, proporcionar avales o préstamos en los términos
requeridos por la compañía.
La quiebra de la empresa,
la segunda del sector en el Reino Unido, afecta a unos 5.000 empleos
directos en sus plantas en este país, Francia y Holanda y potencialmente
a otros 20.000 en la cadena de suministro, indican los sindicatos, que
piden la nacionalización de la compañía hasta que se resuelva su futuro.
British Steel, que fue adquirida por Greybull Capital de la india Tata
Steel por el precio simbólico de una libra en 2016, se ha visto afectada
por la caída de la demanda sobre todo desde países europeos por el
"brexit", la depreciación de la divisa británica y la guerra comercial
entre Estados Unidos y China.
El subsecretario
general del sindicato Unite, Steve Turner, instó hoy al Gobierno a
"nacionalizar British Steel hasta que se encuentre un comprador a fin de
evitar una catástrofe industrial y económica" y pidió que Greybull
"rinda cuentas por su gestión".
El dirigente del
sindicato GMB Tim Roache lamentó las "devastadoras noticias" para los
empleados de las plantas de Scunthorpe y Teeside (centro y norte de
Inglaterra) y lamentó que "los sucesivos Gobiernos no hayan cumplido su
promesa de proteger el orgulloso legado industrial" del país.
El Partido Laborista británico, dirigido por Jeremy Corbyn, ha pedido
también la nacionalización de British Steel, lo que rechaza el Gobierno.
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