PANAMÁ.- La plataforma
financiera panameña debe mantener su actual oferta de servicios, pero
tiene que adaptarla ya a las normas internacionales de transparencia de
la OCDE para seguir siendo competitiva, recomendó hoy el comité de
expertos creado tras el escándalo de los "papeles de Panamá".
"No estamos diciendo que no se haga más, estamos diciendo que se haga
de manera diferente para poder seguir atrayendo inversión extranjera
(...). Nuestra competencia está cumpliendo y nosotros no", afirmó hoy la
exministra de Comercio y miembro del grupo de especialistas, Gisela
Álvarez de Porras.
Según Álvarez de Porras, países o jurisdicciones que "compiten" con
Panamá en el negocio de las "offshore", como son Islas Vírgenes
Británicas, Islas Caimán o Bahamas, "están cumpliendo con lo que pide la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE)".
En Panamá, precisó la experta, la creación de sociedades "offshore"
representa solo el 1 % del producto interior bruto, aunque la cifra
podría ser menor ya que tras el escándalo de los "papeles de Panamá" el
negocio "decayó" de manera considerable.
"Una sociedad anónima panameña la perciben como un tema opaco que
estás tratando de ocultar. Nosotros pensamos que sí, que (el negocio)
puede seguir cayendo, pero lo que recomendamos es volver a ser
transparentes y que haya reglas claras", añadió Álvarez de Porras.
Los 11,5 millones de documentos del despacho panameño Mossack Fonseca
filtrados y publicados por cientos de medios de comunicación el pasado
abril revelaron que personalidades de todo el mundo contrataron los
servicios de este bufete para crear sociedades "offshore" en distintos
paraísos fiscales.
El escándalo desató todo un vendaval de críticas contra Panamá y su
primera consecuencia fue la decisión de Francia de volver a incluir al
país centroamericano en su lista de paraísos fiscales.
"Tenemos que actuar, tenemos que actuar ya y de manera contundente",
indicó por su parte otro de los miembros del grupo, el exiministro de
Economía y socio de la consultora Deloitte, Domingo Latorraca.
El comité de expertos fue creado a mediados del pasado abril por el
presidente panameño, Juan Carlos Varela, para revisar las prácticas de
la plataforma financiera del país, uno de los principales pilares de la
economía panameña, y elaborar un documento con recomendaciones para
blindar el centro bancario de actividades ilícitas.
El grupo aconseja al Gobierno en el documento, que fue entregado el
pasado viernes y hecho público hoy a primera hora de la mañana, crear
los mecanismos necesarios para implementar las leyes anticorrupción
recientemente aprobadas y tratar de reducir así "los altos niveles de
opacidad con que se percibe" al país.
"La sola intención no es garantía de cumplimiento si no se cuenta con
los recursos humanos, tecnológicos e institucionales para implementar
lo que se recomienda y acepta", alertó el grupo de especialistas en el
informe, que se puede consultar en la página web del Gobierno y de la
Cancillería.
Si Panamá no adopta ya los estándares internacionales de
transparencia, el país corre el riesgo de "perder competitividad y
atractivo para los inversores".
"La OCDE pone sanciones fiscales a las empresas de sus países que
operan en Panamá o con Panamá. Todos los bienes y servicios que esas
empresas nos mandan desde el extranjero o que producen en Panamá pueden
encarecerse o dejar de estar en la plaza local", advirtió Álvarez de
Porras.
Los especialistas, sin embargo, consideran que no es el momento de
debatir la clasificación de la evasión fiscal como un delito en Panamá.
El premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz fue elegido para presidir
el comité, pero decidió abandonarlo el pasado agosto, junto al
especialista suizo Mark Pieth, y acusó al Gobierno de ser poco
transparente y de no querer publicar íntegramente los informes del
comité.
Tras la salida de Stiglitz y Pieth, el comité siguió funcionando con
un economista internacional, el costarricense y doctor en Economía de la
Universidad de Harvard (EEUU) Roberto Artavia, y con cuatro
especialistas panameños: Latorraca, Álvarez de Porras, el
exadministrador del Canal de Panamá Alberto Alemán Zubieta y el
expresidente panameño Nicolás Ardito Barletta.
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