LONDRES/BRUSELAS.- La tasa de expansión económica de
la zona euro subió ligeramente el mes pasado desde el mínimo de 13 meses
registrado en febrero, al debilitarse la demanda sobre todo en el
sector de los servicios, a pesar de fuertes recortes de precios, según
una encuesta publicada el martes.
La lectura del Índice de Gerentes de Compras (PMI, por
sus siglas en inglés) será decepcionante para las autoridades del Banco
Central Europeo, al conocerse justo semanas después de que éste relajara
su política en su último intento por estimular el crecimiento y la
inflación.
Pero el PMI compuesto final de Markit para el
bloque, considerado como una buena guía para el crecimiento, sugiere que
los estímulos aún no habían tenido mucho efecto. Situado en 53,1, el
índice apenas mejoró desde el 53,0 de febrero. El dato supera la marca
de 50 que separa el crecimiento de la contracción, pero está por debajo
de la estimación preliminar precedente de 53,7.
"La economía de la eurozona no presentó ningún
incremento significativo en marzo. Puesto que el índice PMI apenas
aumentó de su mínimo de trece meses registrado en febrero, parece ser
que la región sólo ha crecido un 0,3 por ciento en el primer trimestre",
dijo Chris Williamson, economista jefe de Markit.
Un sondeo en marzo predijo que la economía creció un 0,4 ciento el trimestre pasado.
En lo que es más preocupante para los miembros del BCE,
las empresas bajaron los precios de nuevo el mes pasado. El índice de
precios de producción se situó en 48,6 desde el mínimo de febrero de 12
meses de 48,5.
El BCE querría que la inflación se situara justo por
debajo del 2 por ciento, pero los datos preliminares mostraron la semana
pasada que fue del -0,1 por ciento en marzo. Mientras tanto, los
precios al productor cayeron más de lo esperado en febrero y el ritmo de
su caída mensual aumentó, excluyendo los volátiles precios de la
energía.
La reducción de precios no pudo detener una caída en el
PMI de la dominante industria de servicios del bloque. El índice bajó a
un mínimo de 14 meses de 53,1 desde 53,3, un descenso desde la
estimación de 54,0.
El crecimiento de nuevos negocios también se
desaceleró, y el subíndice cayó a un mínimo de 14 meses de 52,7 desde el
dato de 53,4 de febrero.
"Este lento crecimiento es el resultado de la baja
demanda, acompañada por una caída de los precios ya que las empresas
compiten a expensas de los márgenes de beneficio. No es sorprendente que
la contratación esté bajo una mayor presión ya que las empresas se
esfuerzan por contener los costes", dijo Williamson.
El desempleo en la zona euro se situó en el 10,3 por
ciento en febrero, justo por debajo de un alza revisada de 10,4 por
ciento en enero, según mostraron datos oficiales el lunes.
Las ventas minoristas de la eurozona
suben más de lo previsto
Las ventas
minoristas en la zona euro, un indicador del gasto de los hogares, subió
más de lo previsto en febrero, ya que la demanda de los consumidores en
alza en Francia y España compensó la caída en Alemania, según datos
publicados el martes.
La oficina de estadística de la Unión Europea,
Eurostat, dijo que las ventas minoristas en los 19 países que comparten
el euro subieron un 0,2 por ciento mensual y acumulan una subida del 2,4
por ciento interanual.
Economistas encuestados habían previsto una lectura plana mensual y una subida anual del 1,9 por ciento.
Los datos de Eurostat mostraron que las ventas
minoristas en la mayor economía europea, Alemania, cayeron un 0,4 por
ciento intermensual en febrero tras una caída del 0,1 por ciento en
enero.
Pero las ventas en Francia, la segunda mayor economía,
subieron un 0,6 por ciento, y en España, la cuarta economía, crecieron
un 0,2 por ciento.
No hubo datos disponibles para Italia, la tercera mayor economía de la zona euro.
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