"Con un precio del petróleo entre 68 y 73 (dólares), ¿qué más quieren?", respondió el ministro saudí del Petróleo, Alí Al Naimi, al ser interrogado sobre una posible variación de la producción al llegar a Viena la madrugada del martes.
La OPEP no ha variado su límite de producción de crudo desde que en 2008 decidió tres rebajas seguidas de un total de 4,2 millones de barriles diarios (mbd) obligado por la caída de la demanda mundial provocada por la crisis financiera internacional.
Desde diciembre, el tope actual de producción se eleva a 24,84 mbd (sin contar los 2,5 mbd de Irak). Como en sus encuentros de marzo y mayo, los ministros de los 12 países del cartel probablemente no decidirán cambios en su producción en su encuentro del miércoles por la noche.
Las señales de salida de la crisis mundial aparecen, con tres países desarrollados --Japón, Alemania y Francia-- que han superado la recesión, pero todavía se consideran débiles y varios analistas estiman que no hay garantías de que haya aumentado la demanda de crudo tanto como para que se justifique un incremento de la producción.
Poner más petróleo en el mercado que podría no venderse empujaría a la baja los precios, que actualmente se acercan a los 70 dólares el barril.
En el otro extremo, producir menos, una opción que habría sido más probable para la OPEP debido a la gran cantidad de petróleo que han almacenado los países desarrollados, no se contempla.
¿Por qué? La demanda, aunque poco a poco, "está mejorando", estimó este martes el ministro iraní, Masud Mirkazemi, por lo que y ofertar menos crudo perjudicaría la recuperación económica mundial, y la OPEP quiere dar un mensaje de confianza al respecto.
"Parece que la economía está yendo bien" y "creemos que la economía mejorará en el futuro", declaró el ministro argelino, Chakib Jelil.
Con Arabia Saudí, primer productor mundial, coincidieron en los últimos días varios ministros de los 12 países que forman el cartel como el kuwaití, Ahmad Abdalá Al Sabah, que el lunes por la noche indicó que la previsión es "no bajar más" la producción en la ministerial del miércoles en Viena, sede de la OPEP.
Los precios son "buenos para todos, consumidores y productores", aseguró el ministro saudí. Los países de la OPEP, que producen el 40% del petróleo mundial, prefieren ser cautos y no poner en riesgo el actual precio que ha alcanzado el barril después de la montaña rusa del año pasado, cuando llegó al tope de 147 dólares y seguidamente cayó hasta los 32 arrastrado por la crisis.
Algunos consideran que incluso debería subir algo más, "entre 70 y 80 dólares, para garantizar las inversiones en exploración y extracción en zonas complicadas", recordó el viernes el presidente de la comisión de energía de la Asamblea Nacional de Venezuela, Angel Rodríguez.
Y el ministro argelino vaticinó que "a comienzos del año próximo podrían subir los precios".
Por otro lado, aunque Naimi estimó este martes que el mercado está "muy bien aprovisionado" y "muy estable", varios analistas estiman que los 'stocks' de varios países son demasiado grandes, lo que podría hacer bajar los precios si no se vacían, y que deben descender antes de un próximo aumento de la producción.
"Hay mucha oferta y la demanda es débil", resumió en Viena el analista Jason Schenker, de Prestige Economics.
Aunque no tomen ninguna decisión, lo que sí tienen intención de hacer es pedir que los países cumplan "lo mejor que puedan" el límite fijado por el cártel, en palabras del ministro saudí, ya que algunos, como Irán y Angola, producen hasta 1,2 mbd más, según cifras de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
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