El Banco de Inglaterra inyecta liquidez al mercado financiero

LONDRES.- El Banco de Inglaterra anunció una inyección de unos 100.000 millones de dólares al mercado crediticio, la mayor medida adoptada por el Reino Unido hasta ahora para restaurar la confianza y aliviar los efectos de la crisis de crédito.

El plan del banco central británico consiste en canjear temporalmente bonos del Tesoro por hipotecas bancarias por un valor calculado de 50.000 millones de libras (60.000 millones de euros), explicó la institución en un comunicado.

Este plan de rescate será puesto a disposición de los bancos británicos y otras instituciones crediticias afectadas por la crisis hipotecaria de Estados Unidos, que desde hace meses reclaman insistentemente medidas para aliviar la falta de liquidez que han sufrido a raíz de la crisis de crédito.

En una intervención ante el Parlamento, el ministro británico de Finanzas, Alistair Darling, saludó la iniciativa del banco central, explicando que la meta del plan es estimular los préstamos entre los bancos y facilitar la compra de viviendas.

Ese plan va a ayudar a resolver los problemas en los mercados financieros, que "siguen turbulentos", afirmó Darling, que tenía a su lado al primer ministro británico, Gordon Brown.

Aunque insistió que el sistema financiero de Gran Bretaña es "fundamentalmente fuerte", Darling aseguró a los diputados británicos que la medida "no acarreará pérdidas para los contribuyentes británicos".

De acuerdo con este plan, las entidades bancarias podrán canjear las hipotecas que no logran vender desde la crisis de los créditos inmobiliarios de riesgo ('subprimes') en Estados Unidos por préstamos del Estado, unos bonos considerados muy seguros y que permitirán a los bancos refinanciarse.

La iniciativa busca "aumentar la liquidez en el sistema bancario" y "recuperar la confianza en los mercados financieros", explicó el gobernador del BoE, Mervyn King, en un comunicado.

Los bancos tendrán seis meses a partir de este lunes para solicitar su participación en este mecanismo, indicó el documento, que precisó que el canje será válido durante un año, eventualmente prorrogable hasta tres años, y el monto de los préstamos se elevará a unos 50.000 millones de libras.

El BoE precisó también que sólo aceptará el canje de préstamos inmobiliarios emitidos antes de 2008, que impondrá una comisión a las entidades que se acojan a este plan y que éstas continuarán asumiendo los riesgos de pérdidas asociados con los préstamos que intercambiarán.

Con esta operación, el Banco de Inglaterra pretende que los bancos puedan sanear sus cuentas y volver a otorgar a los hogares nuevos créditos con condiciones favorables.

El ministro de Finanzas había adelantado el domingo que la iniciativa busca "atajar la crisis con el fin de que los bancos puedan poner fondos a disposición del sistema financiero británico".

El banco central "prestará dinero, que deberá ser reembolsado, y utilizará títulos como garantía, pero la idea subyacente es que (el plan) abra el mercado" del crédito, explicó Darling.

Sin embargo, la medida podría ser insuficiente para responder a las demandas del sistema bancario.

Según el diario The Times del lunes, que cita a fuentes del departamento del Tesoro, el rescate de 50.000 millones de libras podría ser duplicado.

Esas fuentes indicaron al diario que era posible que la inyección de liquidez se eleve hasta 100.000 millones de libras (unos 200.000 millones de dólares), para intentar recuperar la confianza y aliviar la crisis crediticia.