MADRID.- Un estudio exhaustivo de los datos del nivel del mar de 1958
a 2014 revela, entre otras conclusiones, que los días se han vuelto un
poco más largos en la Tierra como resultado de la fusión del hielo.
El
investigador de la Universidad de Tecnología de Delft Thomas
Frederikse, ha establecido que el aumento promedio en los niveles del
mar en todo el mundo se está acelerando. No solo eso; también dice que
los días en la Tierra se vuelven un poco más largos (alrededor de 0,2
milisegundos en los últimos 25 años) como resultado de la fusión del
hielo de la tierra. Este deshielo está causando la desaparición de la
masa (en forma de hielo), principalmente en Groenlandia y la Antártida,
que se mueve en la dirección del ecuador como agua líquida. Esto produce
ligeros cambios en la distribución de la masa de la Tierra.
«Al igual
que un patinador artístico que estira los brazos durante una pirueta,
hace que la Tierra gire un poco más lentamente, y los días, por lo
tanto, duran un poco más ahora», explica en un comunicado.
Por otro lado, el aumento en los niveles del mar no es el
mismo en todo el mundo. Hay diferencias regionales significativas.
Frederikse ha llevado a cabo un estudio exhaustivo de los datos de 1958 a
2014. Todo tipo de factores juegan un papel.
Por ejemplo, el
derretimiento del hielo terrestre, la expansión del agua de mar causada
por el aumento de las temperaturas, pero también el uso de aguas
subterráneas y el almacenamiento de grandes cantidades de agua dulce en
depósitos interiores. Otro factor es lo que se conoce como ajuste
isostático glacial (GIA), el 'rebote' de la Tierra después de las edades
de hielo.
«Debido a todos estos factores, no hay un solo
lugar en la Tierra donde el nivel del mar coincida exactamente con el
promedio global. Para comprender los patrones regionales y poder
desarrollar escenarios regionales futuros, se necesita una buena
comprensión de los procesos subyacentes relevantes y los patrones
regionales asociados. Ahora es posible estimar con precisión los cambios
locales y globales en los niveles del mar con la ayuda de los
satélites. Antes de los satélites, solo teníamos mediciones locales del
nivel del mar en un número limitado de lugares a nuestra disposición. He
podido confirmar que los aumentos del nivel del mar medidos en las
décadas previas a los satélites pueden explicarse de manera efectiva
mediante la suma de todos los procesos físicos relevantes», explican.
«El
aumento del nivel del mar se estudió en dos regiones costeras ya escala
mundial. Los procesos físicos que tuvimos en cuenta fueron la pérdida
de masa en los glaciares y las capas de hielo, el agotamiento de los
depósitos de agua subterránea, la retención de agua por presas, GIA,
cambios en el volumen específico de agua de mar, efectos del viento
local y cambios en la presión del aire. Pudimos desentrañar y modelar
con precisión todas estas diferentes influencias para el Mar del Norte,
por ejemplo», añaden.
En el período 1958-2014, el aumento en los niveles
del mar en el Mar del Norte fue de «apenas» alrededor de 8 centímetros.
Esto es comparable al aumento mundial promedio en el mismo período, que
es aproximadamente de 1,5 milímetros por año, pero las causas
subyacentes son diferentes: el derretimiento de los glaciares y
Groenlandia casi no tiene ningún efecto aquí, pero cuando se trata de la
Antártida, recibimos la explosión completa. Esta no es una buena
noticia para nosotros, porque la capa de hielo en la Antártida podría
perder mucha masa en un mundo más cálido en el futuro.
«Ahora
podemos explicar los aumentos del nivel del mar en casi todos los
océanos. Aunque la cuestión del aumento del nivel del mar es compleja,
ahora comprendemos bien la mayoría de los factores en juego. Como
resultado, los modelos y las predicciones son mejores, lo que es una
buena noticia. La imagen emergente es el aumento del nivel del mar y una
aceleración significativa en ese proceso (con considerables diferencias
regionales). Esto no solo se basa en el modelado, las mediciones
demuestran que ya está sucediendo. Esa es la mala noticia», finalizan.
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