WASHINGTON.- Estados Unidos anunció este martes
un nuevo alivio de las restricciones al comercio y los viajes que pesan
sobre Cuba, un paso simbólico a pocos días de una trascendente visita
del presidente Barack Obama a La Habana.
Los
estadounidenses podrán viajar más fácilmente a Cuba por motivos
educativos e importar productos cubanos, y la isla tendrá mayor acceso
al sistema financiero estadounidense, entre otros cambios anunciados por
los departamentos del Tesoro y Comercio.
El gobierno de Obama
comenzó a aliviar sanciones contra Cuba en enero de 2015, después de un
histórico proceso de aproximación entre los antiguos enemigos de la
Guerra Fría, que se anunció públicamente en diciembre de 2014.
Los
dos países restablecieron relaciones diplomáticas en julio de 2015 pero
el mayor obstáculo se mantiene: el embargo económico decretado en 1962,
en plena Guerra Fría, que solo puede ser levantado por el Congreso,
actualmente dominado por la oposición republicana.
Las nuevas
medidas abarcan sobre todo detalles muy técnicos y se inscriben más en
el terreno de lo simbólico, una semana antes de que Obama se convierta
en el primer presidente estadounidense en visitar Cuba desde 1928.
Los
estadounidenses podrán viajar a Cuba para emprender actividades
educativas dirigidas a la sociedad civil, sin requerir a partir de ahora
del amparo de una organización estadounidense. Los viajes por turismo
siguen prohibidos por el embargo.
También podrán comprar productos cubanos, como ron y tabaco, en "terceros países", algo hasta ahora prohibido.
Las
empresas estadounidenses podrán importar software de origen cubano y
aumentar su "presencia física" en la isla, con oficinas, tiendas o
depósitos, especialmente compañías exportadoras, servicios de correo y
transporte.
"Los pasos de hoy se inscriben en las acciones de los
últimos 15 meses, mientras seguimos derribando barreras económicas,
empoderando al pueblo cubano e impulsando sus libertades financieras y
diseñando una nueva ruta en las relaciones EEUU-Cuba", dijo el
secretario del Tesoro, Jacob Lew, en un comunicado.
"Estos
pasos no solo expanden las oportunidades para las relaciones económicas
entre los cubanos y las empresas estadounidenses sino que también
mejorarán las vidas de millones de cubanos", añadió.
Las nuevas medidas también abren un poco más el acceso de los cubanos a Estados Unidos.
Los
cubanos podrán obtener un salario en Estados Unidos, particularmente
artistas y deportistas, y podrán abrir cuentas en bancos
estadounidenses, desde las cuales transferir remesas a la isla.
Las
nuevas medidas constituyen la quinta modificación del sistema
regulatorio estadounidense relativo a las sanciones hacia Cuba en los
últimos 15 meses, y que abarcan normas sobre exportaciones, vuelos,
remesas y comunicaciones, entre otros.
En febrero, los dos países
dieron un paso en su acercamiento al autorizar 110 vuelos regulares
diarios a la isla, acabando con una suspensión de medio siglo.
A
pocos días de su viaje a Cuba, Obama defendió sus políticas hacia la
isla, muy criticadas por sus adversarios del partido Republicano y
algunos aliados demócratas.
"No nos hacemos ilusiones de que el
régimen de los Castro, o Cuba cambien de la noche a la mañana, pero las
políticas que implementamos" han sido bien recibidas por el pueblo
cubano y por "los cubano-estadounidenses" que "reconocen que este tipo
de interacción podría traer aparejadas grandes oportunidades y
transformaciones en el interior de Cuba", dijo en una entrevista a la
cadena CNN en Español divulgada el lunes.
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