LONDRES.- El Gobierno británico anunció hoy la apertura de la
licitación para la extracción de gas de esquisto en numerosas áreas del
Reino Unido a través del controvertido sistema de fracturación
hidráulica, más conocido como "fracking".
Las
compañías que reciban las licencias para la exploración y extracción del
gas necesitarán también los permisos medioambientales y de
planificación correspondientes, según el Gobierno.
Las autoridades consideran que este gas -conocido en inglés como
"shale"- puede ser una importante fuente de energía a largo plazo para
el Reino Unido.
El secretario de Estado de Empresa y
Energía, Matthew Hancock, dijo que este gas tiene la posibilidad de
darle al Reino Unido "una mayor seguridad energética, empleos y
crecimiento" económico, pero admitió que hay que "actuar con cuidado y
minimizar los riesgos".
El sistema "fracking" consiste en fracturar la roca para
sacar los hidrocarburos contenidos en ella mediante la inyección de
grandes cantidades de agua y químicos.
Esta forma de
extracción no es bien vista por los grupos ecologistas, que advierten de
que podría causar temblores de tierra y contaminar los suministros de
agua.
Los medios británicos destacan hoy que el
proceso de licitación puede resultar controvertido pues hay en general
una oposición de la población al "fracking", como ocurrió el año pasado
en una zona que se estaba explorando en West Sussex (sur de Inglaterra).
Un informe de la British Geological Survey calcula que en las rocas de
Lancashire y Yorkshire, norte de Inglaterra, hay suficiente gas para
abastecer las necesidades del país, aunque aún es difícil calcular la
cantidad que puede ser extraída.
Según los medios
británicos, la presencia de este gas en el norte de Inglaterra supondrá
una buena fuente de ingresos fiscales.
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